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Quelque chose de terrible se passe au Xinjiang.
Cet article a été publié originellement en anglais le 13 septembre 2018 par le site d’information Foreign Policy (Politique étrangère). Pour accéder à la version originale : https://foreignpolicy.com/2018/09/13/48-ways-to-get-sent-to-a-chinese-concentration-camp/
Il y a une crise au Xinjiang. Les détails sont troublants. Le Parti communiste chinois est peu incité à révéler le fonctionnement interne du vaste système de surveillance et de terreur qu’il a construit pour contrôler les 12 millions de citoyens ouïghours et kazakhs de la région la plus à l’ouest de la Chine. Du point de vue du parti, plus les projecteurs sont loin de ses activités, mieux c'est.
Mais nous avons maintenant un aperçu de ce qui arrive aux gens de la région. En réponse aux tensions croissantes entre les Chinois Han et la population ouïghoure du Xinjiang, le recrutement de Ouïghours pour combattre dans la guerre civile syrienne et plusieurs attaques terroristes orchestrées par des séparatistes ouïghours, le parti a lancé la campagne Strike Hard contre le terrorisme violent. Malgré son nom, les objectifs de la campagne ne se limitent pas aux terroristes. Aucun Ouïghour vivant au Xinjiang ne peut échapper à l'ombre du parti, pas plus que les membres d'autres minorités ethniques, notamment les Kazakhs.
Certaines des méthodes utilisées pour surveiller et contraindre la population du Xinjiang proviennent directement de l'imaginaire dystopique : Le parti a recueilli l'ADN, des scans d'iris et des échantillons vocaux de la population ouïghoure de la province, analyse régulièrement le contenu de leurs appareils numériques, utilise des cartes d'identité codées numériquement pour suivre leurs déplacements et forme des caméras de vidéo-surveillance. Pour les étudiants de l'histoire chinoise, d'autres éléments du système sont terriblement familiers. Des séances de lutte de type Révolution culturelle ont été ressuscitées : Les Ouïghours se rassemblent maintenant dans des réunions publiques pour dénoncer leurs proches et admettre publiquement leurs péchés politiques personnels. Le plus inquiétant est le vaste réseau de camps d’éducation politique créés pour accueillir et «rééduquer» les Ouïghours trop attachés à leur culture d’origine. Quelque part entre 600 000 et 1,2 million de Ouïghours - soit environ un sur 12 - sont détenus dans ces camps.
Que doivent faire les Ouïghours ou les Kazakhs pour justifier leur détention dans l'un de ces camps? Ce mois-ci, Human Rights Watch (HRW) a publié un rapport de 125 pages sur la crise au Xinjiang qui aide à répondre à cette question. Il s'intitule «Éradiquer les virus idéologiques»: la campagne de répression de la Chine contre les musulmans du Xinjiang.
Le rapport contient principalement des extraits d’entretiens menés par des chercheurs de HRW avec 58 Ouïghours et Kazakhs de souche vivant dans neuf pays. Il s’agit de la plus grande série d’entretiens de ce type jamais publiée. Tous les témoins ont fui le Xinjiang avec succès au cours des deux dernières années. Tous étaient soit détenus dans les camps d’éducation politique eux-mêmes, soit ont vu des membres de leur famille détenus à leur place. Leurs comptes corroborent les données tirées des autres flux d’informations que les étrangers ont sur ce qui se passe au Xinjiang. Ce qui rend les entretiens de HRW si précieux, cependant, c'est qu'ils permettent une vision exceptionnellement claire de la façon dont la campagne Strike Hard change le cours de la vie quotidienne au Xinjiang.
Ici, je liste les choses que les Ouïghours et les Kazakhs craignent de faire par peur d'attirer l'attention des agents de sécurité toujours présents. Chaque élément de la liste a été mentionné par au moins une des personnes interrogées par HRW. Chacun est suffisant pour être détenu sans procès et enfermé indéfiniment dans un camp d'éducation politique.
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L’incertitude est un élément central de cette campagne. Il est difficile de déterminer lesquels de ces éléments constituent une politique officielle et quels sont simplement les résultats de décisions ad hoc prises par des fonctionnaires locaux. C'est probablement par conception. Un Ouïghour interrogé a expliqué à HRW comment il avait simplement cessé d’utiliser son smartphone car il ne pouvait pas savoir quels sites Web étaient autorisés et lesquels pourraient l’incriminer ; une autre a décrit comment elle avait cessé de parler aux voisins et aux étrangers parce qu'elle ne voulait pas dire involontairement quelque chose qui pourrait amener la police à sa porte. L’incertitude engendre la peur. La peur rend les gens soumis aux campagnes du Parti communiste plus faciles à contrôler.
La liste des activités interdites et des articles interdits par le parti trahit son véritable objectif. Certains de ces éléments, tels que l’interdiction des couteaux et du matériel de soudage supplémentaires, sont probablement liés à des activités terroristes. La plupart de ces articles ont cependant moins à voir avec la violence qu'avec l'identité ethnique ou la piété religieuse. Forcer les Ouïghours à boire et à leur interdire de prier ne consiste pas à mettre fin au terrorisme. Il s’agit de forcer les Ouïghours à violer leurs croyances religieuses. Forcer les Kazakhs à utiliser le chinois et à leur interdire de célébrer les fêtes et les fêtes traditionnelles ne signifie pas pour autant mettre un terme au terrorisme. Il s’agit de forcer les Kazakhs à agir comme des Chinois Han.
L’objectif de la campagne Strike Hard n’est pas, comme la Chine le prétend, de détruire les terroristes mais de détruire la religion et l’identité des minorités. Elle a créé une atmosphère de peur constante, dans laquelle les Ouïghours redoutent les lignes invisibles placées autour de chaque aspect de leur vie. Dans ce qu’elle appelle une campagne contre le terrorisme, la Chine a créé un état de terreur.
Sur l’auteur
T. Greer est un écrivain et analyste anciennement basé à Beijing. Ses recherches portent sur l'évolution de la pensée stratégique de l'Asie de l'Est depuis Sunzi jusqu'à aujourd'hui.