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Arrêté lors d'une manifestation le 1er mai 1916, organisée par son courant, Karl Liebknecht rédige cette note en novembre 1917 dans la prison de Luckau. Toute sa vie politique a été marquée par son combat contre la ligne réformiste au sein des partis et syndicats. Il écrit :
"La seule véritable opposition est celle qui aboutit à la création d’une force qui fait obstacle de façon indépendante à la force dominante et qui affaiblit la politique gouvernementale dans ses actions décisives en dressant un bilan permanent de la situation politique globale.
Encore convient-il de distinguer la forme et le contenu de cette opposition parlementaire ou extra-parlementaire une opposition peut paraître en principe tout à fait correcte du point de vue formel et n’être qu’un semblant d’opposition : c’est le cas si, du fait de l’attitude extérieurement conforme aux principes d’instances impuissantes (par exemple les représentations des partis au sein d’un parlement-croupions), elle endort, dans la ferveur d’une confiance inactive et dans une sourde indifférence, les éléments prêts à un combat véritable et paralyse leur volonté et leur capacité de lutte. C’est là pour le prolétariat le danger le plus grand que lui font courir tous les systèmes de représentation politique ; c’est là pour lui une raison majeure de travailler sans cesse à éclairer les masses elles-mêmes, à les rendre aptes à entreprendre une action indépendante, autrement dit à réaliser la démocratie prolétarienne."
Opposition (titre de l'extrait dans le livre publié chez maspero, 1970 P 204-205).
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Prinzipielles zur Taktik,
Karl Liebknecht 19171100 Mitteilungen, Briefe und Notizen aus dem Zuchthaus Luckau .https://sites.google.com/site/sozialistischeklassiker2punkt0/liebknecht/1917/karl-liebknecht-mitteilungen-briefe-und-notizen-aus-dem-zuchthaus-luckau-3
... Nur diejenige Opposition ist eine wirkliche, die eine der herrschenden Macht im Schlussergebnis selbständig entgegenstehende und sie schwächende Macht bildet, die der Regierungspolitik in ihren entscheidenden Aktionen, in denen sie laufend die Summe aus der politischen Gesamtlage zieht, Kräfte nimmt, Kräfte entgegensetzt und so Abbruch tut. Wobei das Formale von dem Materiellen wohl zu unterscheiden ist: Auch eine formal ganz korrekte prinzipiell scheinende parlamentarische, ja außerparlamentarische Opposition ist dann nur Scheinopposition, wenn sie durch äußerlich prinzipielles Verhalten machtloser Instanzen (z. B. Parteivertretungen in Scheinparlamenten!) die zu wirklichem Kampf fähigen und bereiten Faktoren in tatenloses Gottvertrauen einwiegt, in stumpfe Gleichgültigkeit lullt, in ihrer Kampffähigkeit und Kampfbereitschaft lähmt, hier liegt für das Proletariat die tiefste Gefahr aller politischen Vertretungssysteme, der stärkste Grund für unablässige Schulung, Aktivierung, Verselbständigung der Massen selbst, d. h. für die Verwirklichung der proletarischen Demokratie ...
November 1917.