Pékin permet à Moscou de s’incliner par obéissance
En déclenchant une guerre contre l'Ukraine, Poutine a proclamé qu'il s'agissait d'une lutte pour l'indépendance et la souveraineté de la Russie. Un an plus tard, la visite de Xi Jinping en Russie a été l'occasion de démontrer que la Russie servait docilement les intérêts économiques et géopolitiques de Pékin.
La Russie et la Chine ont toujours eu besoin l'une de l'autre, et cette interdépendance n'a cessé de croître au cours des 40 dernières années. Au début, la Chine avait besoin des technologies et des cerveaux russes, volant les premières et achetant les seconds, développant ses programmes spatiaux et militaires. Ensuite, la Chine a essayé d'intégrer l'expertise militaire russe (ou soviétique, pour être exact), en participant à presque tous les exercices militaires, en particulier les exercices navals, car la Chine a construit une flotte considérable sans disposer de l'expertise nécessaire pour l'utiliser efficacement. Et, bien sûr, la Russie possède des ressources naturelles dont la Chine a désespérément besoin pour soutenir son développement économique et militaire. La Russie a également besoin de la Chine comme marché d'exportation en pleine croissance pour recevoir des liquidités. Enfin, les deux puissances tentent de contrebalancer l'influence dominante des États-Unis dans le monde.
Cependant, plus la Chine s'est développée, plus l'équilibre de l'interdépendance s'est déplacé vers elle. La Chine a toujours besoin de la Russie en tant que puissance nucléaire à utiliser dans son jeu de pouvoir avec les États-Unis. Cependant, les sanctions et l'isolement international croissant de la Russie placent la Chine au centre de ses besoins géopolitiques et économiques.
Xi Jinping est plus important pour Poutine que Poutine pour Xi Jinping. Il s'agit là d'une formule de négociation pour toutes les relations et tous les accords possibles entre la Russie et la Chine. Sans parité, pas de gains stratégiques bilatéraux. La Russie devrait être plus forte pour être considérée comme un partenaire égal, et dans la situation actuelle Pékin négligera naturellement les intérêts stratégiques russes en se concentrant sur les siens.
Or, la Russie a cruellement besoin d'armes et de technologies. Poutine laisse donc ses "amis chinois", comme il le dit, entrer en Russie pour poursuivre et exécuter leurs objectifs stratégiques en échange de millions de tonnes de pétrole et gaz pour quelques puces électroniques de base et pour maintenir l'économie russe à flot. Tandis que les Chinois se fixent pour objectif à long terme d'extraire davantage de ressources de la Russie, cette dernière est sur le chemin de perdre sa souveraineté et sa légitimité.
La Chine a développé sa propre méthode de néocolonialisme ; elle tente d'incorporer certains territoires avec les pays limitrophes, les rendant ainsi officiellement chinois :
- En 1999, le Kazakhstan a donné à la Chine 407 km².
- De 1991 à 2004, le Kirghizstan a donné à la Chine 1250 km².
- En 2005, la Russie a également accordé à la Chine 337 km2 de terres et d'îles le long du fleuve Amour.
- En 2011, la Chine a pris 1158 km² au Tadjikistan.
Dans des cas plus lointains, la Chine a établi une gouvernance chinoise de facto sur des territoires ayant fait l'objet d'investissements chinois. Pour ce faire, la Chine corrompt les gouvernements, les médias et les dirigeants civiques des pays, créant ainsi un solide lobby pro-chinois. L'université McGill a réalisé une étude des données de panel 2003-2017 de 56 pays d'Afrique afin d'analyser l'impact des investissements chinois. Les résultats estimés suggèrent que les investissements chinois ont contribué à augmenter les niveaux de corruption dans les pays de l'échantillon.
Ces pratiques permettent à la Chine de créer avec succès des zones économiques spéciales dans les pays investis, en en faisant des zones ayant des liens économiques avec la Chine et non avec l'économie du pays environnant.
Le texte de la déclaration commune de Xi Jinping et Poutine (http://kremlin.ru/supplement/5920) aborde des questions économiques essentielles, telles que l'utilisation des monnaies nationales dans les échanges commerciaux de la Russie avec les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, la volonté de la Russie de soutenir les entreprises chinoises désireuses de se substituer aux entreprises occidentales et l'augmentation de l'approvisionnement en gaz et en pétrole de la Chine.
Les avantages de la Chine sont ici plus qu'évidents. Le "commerce en monnaie nationale", comme on l'appelle vulgairement, signifie qu'il s'agit d'un commerce en yuan. Mais, le yuan (RMB) n'est pas une monnaie librement convertible. Elle est au contraire "libre", puisqu'elle est entièrement contrôlée par le gouvernement chinois. Et Pékin sait comment l'utiliser pour ses intérêts économiques. La déclaration est claire sur ce qui se passera lorsque les entreprises occidentales quitteront l'économie russe. Alors que la propagande officielle insiste sur l'importance de la production nationale, M. Poutine est prêt à céder n'importe quelle industrie russe aux Chinois. Peu après la visite de Xi Jinping, nous avons appris que des voitures chinoises de haute qualité circulaient sur les routes russes ou que des trains à grande vitesse chinois remplaçaient ceux fabriqués par Siemens. Oui, la Russie vendra plus de gaz et de pétrole à la Chine. La Russie recevra plus d'argent, mais cet argent sera des yuans. Et seule la Chine décidera si les yuans deviendront de l'argent réel pour Poutine ou s'ils resteront un registre électronique abstrait.
En 2022, le chiffre d'affaires du commerce extérieur russe était de 850 milliards de dollars. Le chiffre d'affaires avec la Chine était de 185 milliards de dollars (https://tvbrics.com/en/news/russia-s-foreign-trade-turnover-grew-by-8-1-per-cent-in-2022/) et il est prévu de le porter à 200 milliards de dollars (http://kremlin.ru/events/president/news/70748). Ainsi, un potentiel de 25 % du commerce chinois dans le chiffre d'affaires étranger de la Russie fait de la Chine le premier partenaire de la Russie. Dans le même temps, le chiffre d'affaires du commerce extérieur de la Chine a atteint 6115 milliards de dollars (https://news.cgtn.com/news/2023-01-13/China-s-foreign-trade-volume-tops-42-trillion-yuan-in-2022-1gynu28Ekfe/index.html). Pour la Chine, le commerce russe représente environ 3 %, les principaux partenaires étant les États-Unis, l'UE et le Japon.
Si les principales exportations russes vers la Chine sont des ressources naturelles très demandées, elles sont vendues à des prix très réduits. Bénéficiant d'un rabais de 50% (https://finance.yahoo.com/news/china-secured-russian-gas-50-140146491.html?guccounter=1) sur le gaz en 2022, la Chine aurait maintenant obtenu un rabais de 70 % sur le gaz. La Russie recevra désormais des yuans pour ce gaz à prix fortement réduit.
Les chiffres montrent que la Chine gagne de l'argent avec les économies occidentales. Elle s'en sert ensuite pour renforcer sa puissance internationale et militaire, essayant manifestement d'assumer le rôle géopolitique de l'URSS dissoute. La déclaration de Xi Jinping-Poutine est très claire à ce sujet : le plan de paix chinois pourrait servir de base au "conflit en Ukraine", ce qui implique que Pékin, et non Washington, devienne le principal moteur de la régulation pacifique de la plus grande crise européenne de l'après-guerre.
En lisant le texte de la déclaration conjointe, on constate que Xi Jinping et Poutine confirment que les relations entre la Russie et la Chine ne sont pas "une alliance militaro-politique", "ne sont pas de nature bloquante et conflictuelle et ne sont pas dirigées contre des pays tiers".
Le fait que Xi Jinping ait signé une déclaration expliquant ce qu'il ne veut pas faire pour la Russie est la base de tous les autres mots et phrases. Utilisants des formulations négatives, Xi Jinping a expliqué à l'Occident qu'il ne ferait qu'extraire des ressources de la Russie et qu'il ne soutiendrait pas ouvertement et largement sa guerre en Ukraine. La négation est fondamentale ici pour une raison psychologique également. Imaginez que vous ayez réussi à inviter une fille qui vous plaît à un rendez-vous. Cela n'a pas été facile, mais vous avez réussi. Maintenant, vous vous promenez avec elle et vous rencontrez son amie. Au lieu de lui dire "Bonjour, voici mon ami...", elle dit "Bonjour, nous ne sommes pas en couple, nous marchons ensemble". Cela doit être un peu humiliant pour vous.
Vladimir Poutine n'a pas encore confirmé s'il se présentera aux élections présidentielles de 2024. Mais lors de sa visite à Moscou, Xi Jinping a déclaré au chef du Kremlin qu'il était convaincu que le peuple russe le soutiendrait lors des prochaines élections présidentielles. Dans une autre situation, cela aurait pu être considéré comme une ingérence dans les affaires intérieures, mais Poutine s'est contenté de sourire. Il y a vu la promesse d'un soutien financier et organisationnel de la part d'un puissant lobby pro-chinois.
De plus, le soutien financier personnel est beaucoup plus important pour M. Poutine aujourd'hui qu'auparavant, compte tenu de l'isolement croissant de l'Occident. La Chine est devenue vitale pour le bras droit de Poutine, Igor Sechin, qui dirige la plus grande compagnie pétrolière russe, Rosneft. Il doit de l'argent à la Chine pour les crédits que Rosneft a reçus en 2017. Bien que Rosneft n'ait jamais révélé le chiffre exact, les experts estiment la dette à 30 milliards de dollars.
Le dirigeant chinois s'est déjà rendu à Moscou en 2013 et en 2017. Et à chaque fois, Rosneft a reçu de gros contrats ou des crédits de la Chine. En 2013, par exemple, Rosneft a reçu 2 milliards de dollars de la Banque chinoise de développement, puis 35 milliards de dollars de crédits en 2013-2015. Igor Sechin avait besoin de cet argent pour rembourser ses crédits aux banques occidentales. En décembre 2016, à la veille de la visite de Xi Jinping, Rosneft et CNPC ont prolongé un contrat pétrolier de cinq ans en le multipliant par 2,5. Lors de la visite de Xi Jinping en juillet 2017, Rosneft a vendu des parts de ses filiales régionales à Sinopec et Beijing Gas pour 4,6 milliards de dollars.
Et aujourd'hui, Poutine a encore plus besoin d'argent qu'auparavant. On ne peut donc qu'imaginer les accords passés en coulisses entre le Kremlin et Pékin. Pour le Kremlin, il semble préférable de conclure des accords ouverts ou secrets plutôt que de traiter avec l'Occident, car Poutine considère les pratiques démocratiques occidentales comme une menace directe pour son pouvoir. La Chine ne se préoccupe pas de la politique intérieure de ses partenaires juniors. Ce qui l'intéresse, ce sont ses intérêts économiques et géopolitiques. Et Xi Jinping semble les avoir assurés lors de sa visite à Moscou. Ce n'était toutefois pas difficile, car la Russie continuera à devenir moins libre et plus dépendante de la Chine, non pas en raison d'un complot occidental ou chinois méticuleux, mais parce que les Russes l'ont choisi eux-mêmes. Les nouvelles de la marine chinoise patrouillant dans le champ gazier exploité par la Russie dans les eaux du Viêt Nam marque ce que Xi Jinping a réellement signé à Moscou. Les nouvelles de la Banque Centrale de la Russie commençant d’apprendre le chinois cette année marque ce que Poutine a réellement signé à Moscou.