Martin Luther, né en 1483, croyait détenir la vérité et voulait l'imposer aux autres. Par exemple il a dit:
"Je vous ordonne au nom de Dieu d'être les ennemis d'Érasme et de fuir ses livres." (Martin Luther)
Érasme (auteur de l'Éloge de la folie, né en 1466) considérait que l'intolérance est un mal. A l'instar d'un Confucius, il aurait pu dire: si mes principes triomphent dans le monde, je m'en réjouis; dans le cas contraire, je m'en réjouis également. Il ne contraignit personne à prendre parti pour lui et il refusa de se rallier au Pape de Rome ou à Luther. Érasme préféra, selon ses propres paroles, demeurer " simplement spectateur de la tragédie".
"By burning Luther's books you may rid your bookshelves of him, but you will not rid men's minds of him." (Érasme, 1466-1536)
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Citations de folie et de sagesse selon Érasme:
"Celui d'entre vous qui se croit sage doit devenir fou pour être vraiment sage." / "Whoever among you thinks himself wise must become a fool to be truly wise."
"Le fou, parce qu'il l'est, croit que tous ceux qu'il rencontre sur sa route sont fous comme lui."
"Whether a party can have much success without a woman present I must ask others to decide, but one thing is certain, no party is any fun unless seasoned with folly."
"Je doute qu'un seul individu puisse être trouvé dans l'ensemble de l'humanité exempt d'une forme quelconque de folie. La seule différence est une différence de degré. Un homme qui voit une gourde et la prend pour sa femme est appelé fou parce que cela arrive à très peu de gens." / "I doubt if a single individual could be found from the whole of mankind free from some form of insanity. The only difference is one of degree. A man who sees a gourd and takes it for his wife is called insane because this happens to very few people." / "Fools are without number."
"La forme la plus élevée de bonheur est de vivre avec un certain degré de folie." / "The highest form of bliss is living with a certain degree of folly."
"It is folly alone that stays the fugue of Youth and beats off touring Old Age."
"Ich weiß nicht, ob jemand seinen Körper zur Gänze kennt. Und den Zustand seines Geistes soll jeder kennen?" / "Je ne sais pas si quelqu'un connaît parfaitement son corps. Et tout le monde devrait connaître son état d’esprit?" (Erasmus von Rotterdam / Erasme)
Citations d'Érasme inspirées de l'antiquité grecque ou latine:
"Celui qui connaît l'art de vivre avec soi-même ignore l'ennui." / "Le bonheur consiste principalement à s'accommoder à son sort, et à vouloir être ce qu'on est." / "The chief element of happiness is this: to want to be what you are." / "It is doubly a fault, you know, when against nature one assumes the color of a virtue, warping one's character in a direction not its own." (Érasme, 1466-1536) [ces pensées, qui avaient déjà formulées dans l'antiquité grecque, notamment par Socrate, en ont inspiré plus d'un, par exemple Friedrich Wilhelm Nietzsche: "Deviens ce que tu es. Fais ce que toi seul peut faire." / "Qui ne croit en lui-même, ment toujours."]
"Peu de gens comprennent l'immense avantage qu'il y a à ne jamais hésiter et à tout oser." (Érasme, 1466-1536) [à comparer à Goethe, 1749-1832: "Quoi que tu rêves d'entreprendre, commence-le. L'audace a du génie, du pouvoir, de la magie."]
"Tels sont surtout les comédiens, les musiciens, les orateurs et les poètes. Moins ils ont de talent, plus ils ont d’orgueil, de vanité, d'arrogance."
"It is not the office that brings honour to the man, but the man to the office."
"Ne donne pas de conseils à moins qu'on ne t'en prie." / Don't give your advice before you are called upon.
"Au royaume des aveugles, les borgnes sont rois." / "In the kingdom of the blind, the one-eyed man is king."
"No one respects a talent that is concealed."
"Le temps emporte le chagrin des hommes." / "Time takes away the grief of men."
Autres citations d'Érasme:
"Rire de tout ce qui se fait ou se dit est sot, ne rire de rien est imbécile."
"L'esprit de l'homme est ainsi fait que le mensonge a cent fois plus de prise sur lui que la vérité." / "Man's mind is so formed that it is far more susceptible to falsehood than to truth." (Érasme, 1466-1536) [à comparer à Louis-Ferdinand Céline: "Le délire de mentir et de croire s'attrape comme la gale."]
"Une bonne partie du beau parlé c'est le bien mentir." / "A good portion of speaking will consist in knowing how to lie." (Érasme, 1466-1536) [à comparer à Lao Tseu (6ème siècle avant JC): "Un beau parleur ne saurait être un homme de bien."]
"Il y a comme cela des hommes de caractère si fâcheux et si faciles à irriter, qu'il vaudrait mieux les ignorer complètement que de les avoir pour amis."
"A nail is driven out by another nail; habit is overcome by habit."
"Nature, more of a stepmother than a mother in several ways, has sown a seed of evil in the hearts of mortals, especially in the more thoughtful men, which makes them dissatisfied with their own lot and envious of another's."
"The nearer people approach old age the closer they return to a semblance of childhood, until the time comes for them to depart this life, again like children, neither tired of living nor aware of death."
"Great eagerness in the pursuit of wealth, pleasure, or honor, cannot exist without sin." / "Great abundance of riches cannot be gathered and kept by any man without sin."
"If you keep thinking about what you want to do or what you hope will happen, you don't do it, and it won't happen."
"It is wisdom in prosperity, when all is as thou wouldn't have it, to fear and suspect the worst."
"The desire to write grows with writing.""
"A nail is driven out by another nail. Habit is overcome by habit."
La guerre:
"Vix ulla tam iniqua pax, quin bello vel aequissimo sit potior." ("Scarcely is there any peace so unjust that it is better than even the fairest war.")
"Dulce Bellum Inexpertis." ("La guerre est douce à ceux qui ne l'ont pas faite." / "War is sweet to those who have not experienced it.") (Érasme) [à comparer à William Tecumseh Sherman: "Seuls ceux qui n'ont ni tiré un coup de feu ni entendu les cris et les gémissements des blessés, réclament, à cor et à cri, plus de sang, plus de vengeance, plus de désolation. La guerre, c'est l'enfer."]
"The majority of the common people loathe war and pray for peace; only a handful of individuals, whose evil joys depend on general misery, desire war."
"C'est plus facile d'élever le diable que de le faire tomber." / "'Tis an easier matter to raise the devil than to lay him."
"La paix la plus désavantageuse vaut mieux que la guerre la plus juste." / "The most disadvantageous peace is better than the most just war."
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Quelques citations d'amour d'Érasme, où la folie domine, se lisent ici:
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