L’échec de l’affrontement prôné par Netanyahou plutôt qu’un accord sur les otages

Deux otages assassinés et un soldat tombé au combat :
Les personnes qui représentent le mieux Israël en 2024

Les décès de Hersh Goldberg-Polin, Carmel Gat et Yuval Shoham sont l'histoire de l'année
- une année au cours de laquelle la valeur de la vie humaine a atteint son point le plus bas dans l'histoire d'Israël,
tandis que l'importance des considérations politiques a atteint un niveau record.

Amir Tibon, Haaretz, mardi 31 décembre 2024
(Traduction DeepL)

Le sergent-chef Yuval Shoham, en haut à gauche,
Carmel Gat et Hersh Goldberg-Polin.
Credit : IDF Spokesperson's Unit/Facebook/Facebook

Dimanche après-midi, je me trouvais devant les ruines de ce qui était autrefois une maison à Be'eri - le kibboutz israélien qui a perdu le plus grand nombre de résidents lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre.

Ayant vécu dans la communauté voisine de Nahal Oz, je me rendais chaque semaine à Be'eri avant que le Hamas ne vienne massacrer ses habitants en ce jour horrible on that horrible day. Mais c'était ma première visite depuis que j'ai quitté ma propre maison, il y a plus de 15 mois, à la suite du massacre.

À première vue, tout était presque pareil lorsque j'ai marché de l'entrée du kibboutz vers l'imprimerie, qui avait rouvert ses portes le 15 octobre 2023, huit jours seulement après l'assassinat ou l'enlèvement de plus de 100 résidents, soit environ 10 % du total des habitants du kibboutz.

Be'eri Printers est la plus grande imprimerie d'Israël et a fait de ce kibboutz situé à la frontière de Gaza l'un des plus riches du pays. Elle travaille sans relâche depuis sa réouverture, un acte qui envoie un message incroyable de résilience et de détermination face à une douleur et une tragédie inexplicables.

Cependant, après avoir dépassé l'imprimerie et marché plus profondément dans le kibboutz, vers la maison où mes hôtes m'attendaient patiemment, j'ai commencé à voir à quel point l'endroit avait changé depuis que j'avais amené mon chien chez notre vétérinaire basé à Be'eri, une semaine avant l'attaque.

Un bâtiment détruit au kibboutz Be'eri, dans le sud d'Israël, il y a trois mois.
Credit : Tomer Appelbaum

Les maisons qui existaient à l'époque ont aujourd'hui complètement disparu. Certaines ont été brûlées, après que des terroristes du Hamas y ont mis le feu, souvent avec des familles à l'intérieur. D'autres ont été détruites par les chars israéliens dans la soirée du 7 octobre, alors que les soldats tentaient frénétiquement de reprendre le contrôle du kibboutz.

Mon propre kibboutz a également été pris d'assaut par le Hamas ce jour-là et, pendant plusieurs heures, il a été effectivement conquis par l'ennemi. Mais pour des raisons qui méritent un article à part entière - et sur lesquelles j'ai écrit un livre I've written an entire book about (*) - notre communauté est sortie de l'attaque dans un meilleur état que nos voisins de Be'eri, si tant est que l'on puisse faire de telles comparaisons. À Nahal Oz, 15 personnes ont été assassinées et sept enlevées, dans une communauté de quelque 450 personnes. De nombreuses maisons ont été gravement endommagées, dont la mienne, mais très peu ont été complètement détruites.

Je savais tout cela avant la visite de dimanche, mais voir le carnage de mes propres yeux a été une expérience choquante, surtout pour quelqu'un qui avait visité ce kibboutz si souvent avant sa destruction.

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“Hersh et Carmel, ainsi que tous les autres otages qui se sont battus - et se battent encore - pour rester en vie après tant de temps passé entre les mains de l'ennemi, sont pour moi les plus grands héros de 2024.”

Je ne sais toujours pas si ce qui m'a le plus marqué, c'est l'écart entre l'horreur totale de Nahal Oz et celle, encore plus grande, de Be'eri, ou simplement les versions « avant » et « après » de l'endroit lui-même : la première ancrée dans ma mémoire, la seconde présente devant mes yeux.

Et puis je suis arrivé chez Eshel et Kinneret Gat. Tous deux âgés d'une soixantaine d'années, ils étaient chez eux le 7 octobre avec leur fille Carmel, leur fils Alon, leur belle-fille Yarden daughter-in-law Yarden et leur petite-fille Geffen, âgée de trois ans. Leur histoire a été racontée à maintes reprises, mais l'entendre directement de la bouche d'Eshel - qui m'a accueillie à côté de ce qui était autrefois son porche - était encore très difficile.

Eshel Gat, à droite, avec ses fils Or, à gauche, et Alon
Credit : Hadas Parush

M. Eshel était accompagné de deux de ses neveux, Gil et Shay Dickmann, qui ont joué un rôle de premier plan au cours de l'année écoulée dans la lutte pour un accord sur le retour des otages israéliens de Gaza to return Israel's hostages from Gaza.

La maison elle-même tient à peine debout, ses murs sont brisés et ses fenêtres ont disparu. Ce jour-là, les terroristes sont entrés et ont pris les membres de la famille un par un. Ils ont assassiné Kinneret et kidnappé Carmel, Yarden, Alon et Geffen.

En route pour Gaza, entre les mains de terroristes armés, Alon et Yarden ont décidé de s'enfuir avec leur petite fille. Alon et Geffen ont réussi à s'échapper, se cachant dans un fossé pendant de longues heures avant de revenir à pied à Be'eri depuis la barrière frontalière. Yarden a été reprise par les terroristes et n'a été libérée qu'après 50 jours aux mains du Hamas, dans le cadre de l'accord sur les otages de novembre 2023 the November 2023 hostage deal. Elle a ensuite retrouvé son mari, sa fille et son père.

Un membre de la famille est resté sur place : Carmel. Elle n'a pas été libérée dans le cadre de l'accord conclu il y a un an, mais les otages qui sont revenus ont dit à la famille qu'elle était en vie et que, malgré les énormes difficultés, elle avait réussi non seulement à rester optimiste, mais aussi à remonter le moral des autres et à les calmer. Ergothérapeute et adepte du yoga, elle s'efforçait de mettre ses compétences au service de ses compagnons d'infortune.

Carmel Gat. Assassinée dans le même tunnel que Hersh Goldberg-Polin.

Carmel a réussi à survivre pendant neuf longs mois après l'effondrement de l'accord d'une semaine sur les otages.

Si un accord ultérieur prévoyant le retour de tous les otages vivants en Israël avait été signé lors de l'un des moments forts d'optimisme que nous avons connus en 2024 - du « sommet de Paris » fin janvier au discours du président américain Joe Biden sur les contours d'un accord sur les otages fin mai -, elle aurait été l'une des premières à être libérée, avec les autres femmes otages.

Visage public de la lutte
Un autre otage qui aurait été parmi les premiers à être libéré est Hersh Goldberg-Polin, un Jérusalémite de 23 ans enlevé au festival de musique Nova.

Citoyen israélo-américain, Hersh a perdu sa main gauche le 7 octobre après que des terroristes eurent lancé des grenades et tiré sur un abri antiatomique en bord de route où il s'était réfugié avec plus de deux douzaines d'autres fêtards. En avril, le Hamas a publié une vidéo de lui s'adressant directement à la caméra, envoyant amour et force à sa famille. Il avait survécu aux côtés du Carmel.

En raison de sa grave blessure, Hersh était censé être libéré au début de tout accord, conformément à un accord entre Israël et le Hamas selon lequel les hommes blessés seraient libérés dans la même phase que les femmes. Après avoir été déplacés dans différentes parties de Gaza pendant la guerre, Hersh et Carmel ont finalement été placés dans un petit tunnel sombre près de Rafah, avec quatre autres otages : Alex Lobanov, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi et Ori Danino.

Bannières montrant l'otage tué Hersh Goldberg-Polin, à Jérusalem au début du mois.
Credit: Ohad Zwigenberg/AP

Pendant de nombreux mois, les familles de Carmel et de Hersh ont participé à d'interminables efforts publics et privés pour obtenir leur libération. Les parents de Hersh, Jon et Rachel, sont devenus à bien des égards le visage public aux États-Unis de la lutte des familles d'otages. Ils ont voyagé dans tous les coins et se sont adressés à tous les responsables politiques possibles et imaginables. Souvent, cependant, ils ont entendu l'argument selon lequel le seul moyen d'obtenir la libération de leur fils et des autres otages était d'exercer une pression militaire de plus en plus forte.

Cet argument a été utilisé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour justifier sa décision, à la fin du printemps, d'envoyer les forces de défense israéliennes à Rafah, la ville la plus méridionale de la bande de Gaza. Ce n'est qu'en entrant dans Rafah, a-t-il déclaré, que nous pourrions assurer le retour des otages, balayant ainsi les inquiétudes de l'administration Biden, de l'Égypte et des familles d'otages elles-mêmes.
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Je ne sais toujours pas si ce qui m'a le plus marqué, c'est l'écart entre l'horreur totale de Nahal Oz et celle, encore plus grande, de Be'eri, ou simplement les versions « avant » et « après » de l'endroit lui-même.

Le reste de l'histoire est triste et prévisible : Six mois plus tard, un seul otage a été sauvé vivant à Rafah. Une centaine d'autres continuent de pourrir et de souffrir aux mains du Hamas.

Le pire, bien sûr, est le sort réservé à Hersh, Carmel, Ori, Eden, Alex et Almog. Ils ont survécu, héroïquement et sans doute au prix de grandes souffrances, pendant presque une année entière. Les derniers jours, ils étaient littéralement affamés, chacun d'entre eux ayant perdu beaucoup de poids dans le tunnel. Et comme l'activité militaire à Rafah se rapprochait de plus en plus de l'endroit got closer and closer to the place où le Hamas les détenait, leurs ravisseurs ont craint une opération de sauvetage - et ont décidé de les exécuter and decided to execute them. Ils ont essayé de se battre et de se défendre, mais en vain.

C'est le père et les deux sœurs de Hersh qui m'ont invité à visiter Be'eri. J'ai déjà écrit sur mes liens avec cette famille, qui remontent à une année d'enseignement dans une école militaire où Leebie Goldberg-Polin était une élève distinguée. Lorsqu'elles m'ont demandé de me joindre à elles et de rencontrer la famille de Carmel, j'ai immédiatement accepté

Les parents Rachel Goldberg et Jon Polin assistent aux funérailles
de leur fils Hersh Goldberg-Polin, à Jérusalem en septembre.
Credit : Yonatan Zindel/Flash90

Mais lorsque j'étais enfin à Be'eri, marchant avec eux et la famille Gat à travers les ruines, je n'ai pas pu éviter de penser que Carmel et Hersh auraient dû faire partie de cette visite. Ils auraient dû, ils auraient pu.

Après Be'eri, nous avons roulé jusqu'au site du festival de musique Nova Nova music festival site, puis vers le sud jusqu'à l'abri antiatomique situé près du kibboutz Re'im, d'où Hersh a été enlevé par les terroristes.

J'avais vu de nombreuses vidéos de cet abri en béton, orné d'une magnifique peinture représentant un oiseau en vol, mais je n'avais jamais réalisé à quel point il était petit. L'idée que près de 30 personnes soient entassées à l'intérieur et que l'une d'entre elles - Aner Shapira Aner Shapira, l'ami de Hersh à Jérusalem - lance les grenades que les terroristes ne cessent de lancer, était impossible à comprendre.

Hersh et Carmel, ainsi que tous les autres otages qui se sont battus - et se battent encore - pour rester en vie après tant de temps passé entre les mains de l'ennemi, sont pour moi les plus grands héros de 2024.

Leur histoire est celle de l'année en Israël - une année au cours de laquelle la valeur de la vie humaine a atteint son point le plus bas dans l'histoire du pays, et où les considérations politiques ont atteint un niveau record.

Cela ne signifie pas que le Hamas, l'organisation terroriste qui a enlevé et finalement assassiné Hersh et Carmel - et qui détient toujours 100 otages dans des conditions cruelles et inhumaines - devrait être absous ou excusé ne serait-ce qu'un peu. Le Hamas est le seul responsable de cette horreur, et il doit continuer à payer le prix de ce qu'il a fait, pour l'éternité.

Mais c'est au gouvernement israélien qu'incombe la responsabilité de ramener ces otages vivants à leurs familles et de donner la priorité à leur retour avant toute autre considération, en particulier la survie politique.

Le fait que nous marquions aujourd'hui la fin d'une année entière au cours de laquelle seuls sept otages vivants ont été sauvés de Gaza, alors que des dizaines ont été ramenés dans des cercueils, est inexcusable. Cela restera à jamais l'héritage de ce gouvernement israélien, et en particulier de Netanyahou et de son bras droit, Ron Dermer.

Lorsque nous avons terminé notre visite de l'abri antiatomique, le soleil se couchait. Mais il nous restait une dernière étape à franchir : Ma maison à Nahal Oz, qui, comparée aux maisons détruites et brûlées de Be'eri, ressemble à un hôtel cinq étoiles - même avec les impacts de balles dans les murs et les maisons vides et abandonnées qui l'entourent.

C'est là, dans mon salon, qu'une terrible nouvelle nous a rattrapés : Yuval Shoham, un voisin de la famille Polin-Goldberg, âgé de 22 ans et originaire de Jérusalem, était mort pendant son service à Gaza had died while serving in Gaza. Ce jeune soldat, dira plus tard Jon, avait pendant des mois crié le nom de Hersh dans toute la bande de Gaza, dans l'espoir de localiser miraculeusement son voisin, dans l'espoir de le ramener à sa famille.

Les funérailles du sergent-chef Yuval Shoham
au cimetière militaire du Mont Herzl à Jérusalem, lundi.
Crédit : Matias Delacroix/AP

Les parents de Yuval ont participé aux manifestations hebdomadaires en faveur d'un accord sur les otages, mais leurs appels ont été ignorés par un gouvernement qui affirme toujours qu'il ne conclura pas d'accord pour mettre fin à la guerre et ramener tous les otages. Il ne signera qu'un accord permettant le retour de certains d'entre eux, mais autorisant également Israël à reprendre les combats - une condition que le Hamas rejette depuis plus d'un an.

Lors des funérailles de Yuval à Jérusalem lundi, ses parents ont réitéré leur appel à conclure un accord et à sauver les otages restants. Tout comme les familles Gat et Goldberg-Polin, les Shoham sont déterminés à continuer à se battre pour la cause, même après la fin sinistre de leur propre histoire.

Mais comme au début de l'année, une question reste sans réponse à la fin de 2024 : Quelqu'un au pouvoir les écoutera-t-il vraiment ?
Amir Tibon, Haaretz, mardi 31 décembre 2024 (traduction DeepL) https://www.haaretz.com/israel-news/2024-12-31/ty-article-magazine/.premium/two-murdered-hostages-and-a-fallen-soldier-the-people-who-best-represent-israel-in-2024/00000194-1d83-dc42-afbc-3de7d80c0000

(*) Amir Tibon, Les portes de Gaza, traduit de l'anglais par Colin Reingewirtz, Christian Bourgois Editeur, 2024