Jabalya anéanti, des chiens errants, le Hamas éradiqué… « Et les otages ? »

À Jabalya, dans la bande de Gaza,
la dévastation semble être l'objectif final des forces de défense israéliennes,
et non le retour des otages.

La troisième opération de l'armée israélienne dans le camp de réfugiés
n'a pas laissé un seul bâtiment debout. Les soldats qui, il y a six mois,
portaient sur eux des photos des otages, n'ont aujourd'hui qu'une seule tâche : l'élimination du Hamas.

Bar Peleg, Jabalya, Haaretz, 3 janvier 2025

Frappe sur le camp de réfugiés de Jabalya, à Gaza, en début de semaine.
Credit : Moti Milrod

JABALYA - Le voyage le long de la côte nord de la bande de Gaza offre un aperçu précis de l'état actuel de la guerre : destruction généralisée (à tel point que même les pistes cyclables ont été oblitérées), projets de construction militaire en cours (y compris une base logistique et des panneaux de signalisation) et, surtout, de la boue. Beaucoup de boue. Si profonde qu'une chaussure mal ajustée peut s'y enfoncer pour ne plus jamais être retrouvée. La boue est si épaisse que même les Humvee de l'armée israélienne ont du mal à s'y frayer un chemin.

Lorsque l'on s'éloigne de la côte et que l'on pénètre dans le camp de réfugiés de Jabalya et dans la ville de Beit Lahia, au nord de Gaza Jabalya refugee camp and the northern Gaza town of Beit Lahia, on ne rencontre pas une seule route goudronnée, mais seulement de la boue. Des soldats en émergent. Ce ne sont que des enfants - certains viennent de s'enrôler, tandis que d'autres combattent dans cette guerre depuis près de 15 mois et ont été témoins de tout ce qui s'est passé. Pourtant, ils sont là, dans la boue de Gaza, pris au piège d'une guerre qui ne montre aucun signe de fin.

Outre les soldats, des meutes de chiens affamés - les seuls habitants actuels de la région - se réchauffent près des moteurs chauds des chars et cherchent de la nourriture dans les décombres.

La boue, l'ampleur des destructions et le froid soulèvent une question humaine évidente, à savoir le sort des otages the fate of the hostages et la manière dont les actions agressives des FDI à Jabalya sont censées permettre leur libération. Il est désormais clair pour tout le monde que la pression militaire ne fait que leur nuire et n'a pas permis de les sauver. Les soldats n'avaient pas de réponse à cette question.

C'est la troisième fois que les FDI pénètrent dans Jabalya, et personne ne peut garantir qu'il n'y en aura pas une quatrième. En mai 2024, lors de la deuxième invasion de la région par l'armée, des forces de la 98e division ont été déployées. L'opération s'est concentrée sur le démantèlement des infrastructures souterraines des terroristes, et les corps des otages, dont la plupart avaient été assassinés dans la région du kibboutz Mefalsim the Kibbutz Mefalsim area et leurs corps emmenés à Gaza, ont été découverts.

En juillet dernier, lorsque Haaretz s'est entretenu avec les troupes de parachutistes chargées de récupérer les corps, leurs priorités étaient claires : avant tout, ramener les otages à la maison. Certains soldats portaient sur eux des photos des otages. Le commandant adjoint de la brigade a précisé que la libération des otages et la possibilité pour les Israéliens vivant dans les communautés frontalières de Gaza de rentrer chez eux étaient ses priorités

IDF soldiers in Jabalya refugee camp, earlier this week.
Credit : Moti Milrod

Aujourd'hui, dans les premiers jours de 2025, lorsque les soldats et les officiers de Jabalya sont interrogés sur leur mission, ils répondent qu'il s'agit de détruire le Hamas is destroying Hamas et son infrastructure, jusqu'à ce que le dernier terroriste soit enterré.

Lorsqu'on leur demande : « Et les otages ? », un soldat répond : « Cela nous préoccupe, comme tout le monde, mais cela ne fait pas partie de nos considérations opérationnelles. Nous faisons pression pour qu'ils reviennent. C'est notre principal vecteur, et c'est ce qui nous permet de continuer à gagner. Nous ne sommes pas venus ici pour faire du mal à qui que ce soit ; nous sommes venus ici parce que nous devions le faire ».

À Jabalya, il ne reste plus un seul bâtiment habitable. Même si les habitants revenaient dans le cadre d'un accord entre Israël et le Hamas as part of an agreement between Israel and Hamas, ils n'auraient nulle part où aller. Où que l'on regarde, c'est la destruction et la ruine. La plupart des bâtiments se sont effondrés comme des châteaux de cartes, sous l'effet des bombes ou des bulldozers de Tsahal.

Les bâtiments qui restent debout sont criblés d'impacts de balles ou leurs murs sont brûlés par le feu. Lorsque le convoi de Hummers que nous avons rejoint est entré dans la « zone de protection », deux bulldozers étaient en train de démolir un autre bâtiment.

La dévastation était évidente, même pour les soldats. « Regardez l'étendue de la destruction et de l'anéantissement ici. Personne n'a jamais fait cela auparavant », a déclaré un officier à Haaretz.

Graffiti in Jabalya, earlier this week.
Credit : Mori Milrod

« L'ennemi fuit en masse. Jabalya est tombée, nous sommes en train de la conquérir et de la détruire. À la fin, il n'y aura plus aucune présence du Hamas ici - c'est une grande réussite », a-t-il ajouté.

Un opérateur de matériel de génie civil qui apparaît régulièrement sur la chaîne d'information israélienne de droite Channel 14 on the right-wing Israeli news outlet Channel 14 a apporté des précisions dans une vidéo qu'il a envoyée à l'un des membres de l'équipe de la chaîne (qui l'a rapidement diffusée) : « Jabalya, c'est la brigade de Givati. Là où se trouvait la brigade, il n'y a plus rien ».

Il en va de même pour les zones où d'autres brigades opéraient. L'idée d'un accord de cessez-le-feu permettant aux habitants de retourner dans le nord de la bande de Gaza semble imaginaire. Non seulement Netanyahou refuse de mettre fin à la guerre, mais les habitants de Jabalya et d'autres zones n'ont nulle part où retourner.

Pour les soldats, les destructions ont de multiples objectifs. Tout d'abord, il y a les démolitions ciblées de maisons basées sur des renseignements compromettants, ou celles à partir desquelles des tirs ont été dirigés vers les forces, ou encore celles où des munitions ont été découvertes. Des dizaines de bâtiments de ce type ont été détruits dans la seule ville de Jabalya Dozens of such buildings were destroyed in Jabalya alone. Cette approche est également conforme au droit de la guerre.

Destruction in Gaza's Jabalya, earlier this week.
Credit : Moti Milrod

Un autre objectif est de préserver la vie des combattants confrontés à des bâtiments piégés. « Nous avons payé un prix très élevé à l'entrée de Jabalya lorsque nous entrions dans les maisons [et] nous avons réalisé que cela ne pouvait plus durer. Nous avons appris notre leçon et nous avons fait des ajustements », a déclaré un officier à Haaretz.

Mais il y a un autre objectif, beaucoup plus flexible. Il s'agit de « l'aménagement de la zone », comme l'appelle l'officier. « L'arranger d'une manière qui nous convient, pour renforcer notre contrôle. Je ferai tout ce qu'il faut pour éliminer les menaces. »

Cet objectif implique la destruction des bâtiments à partir desquels les terroristes peuvent ouvrir le feu sur les forces. Un soldat stationné dans le corridor de Netzarim in the Netzarim corrido a déclaré à Haaretz qu'il s'agissait d'un cycle sans fin.

« Il y aura toujours un autre bâtiment d'où ils pourront tirer sur nos forces après que nous ayons détruit un bâtiment. Nous le détruirons donc également », a-t-il déclaré.

Un autre officier ajoute que la destruction n'est pas un but en soi the destruction isn't a goal within itself. « Il s'agit seulement d'empêcher les terroristes d'attaquer nos arrières, en utilisant ces bâtiments comme couverture. »

Et en effet, les terroristes attaquent l'arrière des soldats. Lors d'une précédente visite d'un correspondant de Haaretz dans la région, un sniper a tiré sur la région où se trouvaient les soldats du bataillon.

Il n'y a plus d'habitants à Jabalya, hormis des meutes de chiens errants en quête de chaleur et d'amour. Selon l'armée, le nombre de résidents est faible et s'élève à quelques milliers. Des dizaines de milliers de résidents (120 000 selon les estimations les plus élevées) ont été évacués vers le sud de la bande de Gaza residents were evacuated to the southern Strip, et ceux qui n'ont pas fui y sont transférés par l'armée.

IDF troops in a house in Jabalya, earlier this week.
Credit : Moti Milrod

Les FDI ont arrêté 1 800 d'entre eux depuis le mois d'octobre. Dans la plupart des cas, les hommes trouvés dans la zone sont interrogés et certains sont également envoyés en prison.

L'armée a récemment admis devant la Haute Cour d'Israël qu'elle avait sous-estimé par erreur le nombre de résidents dans la zone, principalement en raison de la question de l'aide humanitaire entrant dans la région due to the issue of the humanitarian aid entering the region.

L'avocat général des armées, le général de division Yifat Tomer-Yerushalmi, a envoyé une lettre sévère au chef du commandement sud de l'armée, l'avertissant que l'armée n'évaluait pas avec précision le nombre de civils dans les zones opérationnelles de Gaza, ce qui avait une incidence sur les attaques menées dans ces zones. Selon les responsables de l'armée, le nombre de terroristes dans la région a diminué en raison de la présence militaire continue, en particulier après que les forces ont pris le contrôle de l'hôpital Kamal Adwan de Beit Lahia forces took control of Beit Lahia's Kamal Adwan Hospital.

L'armée a présenté aux médias les armes trouvées à l'hôpital - un certain nombre de fusils, des grenades et une charge explosive - mais les officiers maintiennent que l'un des derniers quartiers généraux terroristes opérait à Jabalya.

Après que l'armée a pris le contrôle du dernier hôpital du nord de la bande, quelque 240 Palestiniens ont été arrêtés. Un jour plus tard, de nombreux membres armés du Hamas qui erraient dans la région ont été tués, ce qui est relativement rare.

Selon l'un des officiers, les règles d'engagement de l'IDF the IDF's rules of engagement stipulent que lorsque les soldats voient un drapeau blanc ou des femmes et des enfants, ils ne doivent pas ouvrir le feu. « Vous les arrêtez, vous ne leur tirez pas dessus. »

Pour les hommes, la situation est plus compliquée. « Le nettoyage de la zone pendant le combat est compliqué », ajoute l'officier. « N'importe quel garçon peut décider de devenir membre du Hamas. »

Israeli army forces in Jabalya, earlier this week.
Credit : Moti Milrod

Il raconte un cas récent où lui et son char se trouvaient près d'une structure et où, par l'une des fenêtres, une main est apparue, tenant un téléphone. Dans la plupart des cas, c'est le signe pour les soldats que quelqu'un est en train de préparer un tir de RPG vers la force.

Le char a reculé, tirant des obus sur la structure. Un drone s'apprêtait déjà à lancer un missile sur le bâtiment, mais il a été arrêté. La raison en est que quelqu'un a agité un drapeau blanc depuis le bâtiment, juste à côté d'un groupe de civils.

« J'ai vu une trentaine de personnes, des femmes, des enfants et beaucoup d'hommes », a déclaré l'officier. « Je me suis approché d'eux avec le char [et] je n'ai pas tiré une seule balle. Je leur ai fait signe de s'arrêter et de se mettre à genoux. Nous avons séparé les hommes des autres [et] les avons emmenés pour les interroger. Nous avons transféré les femmes et les enfants vers le sud ».

Sur l'un des bâtiments de la zone où les soldats étaient stationnés, on pouvait lire un graffiti : « Mazal Tov, Trump 47 ». Sur une autre maison, un message différent déclarait : « Kahane avait raison » "Kahane was right." À proximité, un soldat avait ajouté le slogan « Shalom Achshav » (en hébreu : « La paix maintenant »), ce à quoi quelqu'un a répondu en peignant à la bombe : « Pas vraiment ».

Le commandant déclare que ses soldats « se battent comme des lions » et que les terroristes de Jabalya sont les plus courageux qu'il ait affrontés depuis le début de la guerre.

Bar Peleg, Jabalya, Haaretz, 3 janvier 2025 (Traduction DeepL) https://www.haaretz.com/israel-news/2025-01-03/ty-article-magazine/.premium/in-gazas-jabalya-devastation-seems-to-be-the-idfs-end-goal-not-the-hostages/00000194-2b12-d39d-a196-bf7f0ee50000