Exposé de Haaretz
Entreprise américaine, chauffeurs d'Europe de l'Est,
connexion israélienne :
Qui est derrière l'acheminement de l'aide à Gaza ?
Arkel International, sous-traitant du gouvernement américain
et d'armées du monde entier, transporte de l'aide
vers les sites de la Fondation humanitaire pour Gaza (GHF).
Son représentant en Israël est un homme d'affaires
ayant déjà négocié des contrats de défense en Afrique.
Bar Peleg, Yanniv Kubovich et Avi Scharf, Haaretz, lundi 4 août 2025
Des véhicules blindés escortent des camions d'aide humanitaire
jusqu'au point de passage de Kerem Shalom,
sur la barrière frontalière entre Israël et la bande de Gaza.
Un graffiti représentant le mot hébreu « Millennium »
est visible à l'avant d'un camion.
Crédit : Eliahu Hershkovitz
Un hôtel situé dans un kibboutz du sud d'Israël est devenu, ces derniers mois, le lieu de résidence de chauffeurs routiers étrangers venus de plusieurs pays d'Europe de l'Est.
La plupart d'entre eux sont arrivés en Israël ces derniers mois après s'être vu promettre une opportunité financière leur permettant de gagner des salaires bien plus élevés que dans leur pays d'origine. Pour gagner leur vie, les chauffeurs doivent effectuer un trajet quotidien, parfois deux, entre le poste-frontière de Kerem Shalom et les points de distribution alimentaire de la bande de Gaza.
Ces chauffeurs, principalement originaires de Géorgie et de Serbie – pays avec lesquels Israël n’a pas d’accords bilatéraux de travail – ont été amenés en Israël par une société américaine impliquée dans le projet d’aide alimentaire dans la bande de Gaza : Arkel International LLC, une entreprise américaine chevronnée de construction et de logistique qui opère comme sous-traitant pour la Fondation humanitaire de Gaza, a appris Haaretz.
GHF, qui gère quatre centres de distribution d’aide dans la bande de Gaza, emploie au moins trois entreprises comme sous-traitants.
Jusqu'à présent, deux de ces entreprises étaient connues : UG Solutions, impliquée plus tôt cette année dans la sécurisation du corridor de Netzarim lors d'une prise d'otages, et qui gère désormais la sécurité des sites de distribution d'aide. Safe Reach Solutions, une société de logistique et d'opérations, est la deuxième.
Arkel International, quant à elle, est responsable de la logistique des opérations de distribution d'aide.
Selon les documents constitutifs de l'entreprise en Israël, son représentant autorisé dans le pays est Hezi Bezalel, un homme d'affaires israélien qui a auparavant négocié des contrats de défense en Afrique. L'entreprise affirme qu'il n'est pas impliqué dans ses opérations et qu'il a seulement contribué à son implantation en Israël.
« Je suis chauffeur routier en Géorgie », un pays d'Europe de l'Est. « Mon patron m'a proposé de venir en Israël par l'intermédiaire d'un courtier et m'a dit qu'il était possible de gagner le double, voire plus », a déclaré à Haaretz un chauffeur routier de 32 ans, marié et père d'une fille.
Jusqu'à présent, deux entreprises étaient connues : UG Solutions, impliquée plus tôt cette année dans la sécurisation du corridor de Netzarim lors d'une transaction d'otages, et qui gère désormais la sécurité des sites de distribution d'aide. Safe Reach Solutions, une entreprise de logistique et d'opérations, a déclaré : « L'entreprise Arkel nous a amenés ici. Ce sont eux qui nous paient nos salaires, et le contrat a été conclu avec eux. Notre mission consiste à partir le matin en convoi de camions et à entrer dans Gaza. L'armée israélienne nous escorte jusqu'à la zone de distribution. Nous arrivons avec les camions, ils les déchargent pour nous sur place, et nous partons immédiatement. Il arrive même qu'il y ait deux trajets de ce type par jour », a expliqué le chauffeur.
Arkel transporte des colis alimentaires depuis un point de chargement près de Kerem Shalom jusqu'à des points de dépôt à Gaza : trois dans le sud, près des ruines de Rafah, et un le long de la partie sud du corridor de Netzarim. Dans le cadre de ce projet, Arkel a fait venir des dizaines de travailleurs étrangers en Israël, dont des chauffeurs de camion d’Europe de l’Est.
Arkel est enregistrée en Louisiane, aux États-Unis, depuis 2005. L'entreprise a été enregistrée en Israël en tant que société étrangère le 13 mai 2025, une semaine avant le début des opérations des centres de distribution d'aide du GHF dans la bande de Gaza et un jour avant l'enregistrement de Safe Reach Solutions en Israël. Au moins un des dirigeants d'Arkel réside en Israël depuis octobre 2024.
L'homme d'affaires israélien Hezi Bezalel, en 2018.
Crédit : Ofer Vaknin
Au moins un mois avant l'enregistrement officiel de l'entreprise en Israël, des discussions étaient déjà en cours concernant sa création. Comme l'avait précédemment rapporté Haaretz, l'opération d'aide à Gaza avait été lancée par des officiers du Commandement Sud de Tsahal, à l'insu de l'ensemble des services de défense, et coordonnée par le cabinet du Premier ministre.
Selon une source proche du projet, Arkel devait initialement construire les sites de distribution à Gaza, mais la tâche a finalement été réalisée par Tsahal.
Dans les documents constitutifs d'Arkel en Israël, Hezi Bezalel – un homme d'affaires ayant fondé un opérateur de téléphonie mobile en Israël, négocié des contrats de défense en Afrique et occupant le poste de consul honoraire du Rwanda en Israël – est désigné comme le représentant de l'entreprise en Israël.
L'entreprise lui a donné procuration pour gérer ses activités en Israël, ouvrir et gérer un compte bancaire, désigner des avocats et des comptables, et recevoir des documents juridiques au nom de l'entreprise.
L'entreprise affirme que Bezalel n'a contribué qu'à son lancement en Israël – en se basant sur une relation de longue date, forte de plusieurs décennies de projets en Afrique – et qu'il n'est pas un partenaire commercial. Selon une source bien informée, Bezalel aurait même obtenu l'approbation du ministère de la Défense avant l'ouverture de l'entreprise en Israël.
Un employé d'Arkel a déclaré à Haaretz que les seuls signataires autorisés de l'entreprise sont aujourd'hui le PDG et le directeur de l'exploitation ; cependant, le nom de Bezalel n'a pas encore été radié du dossier de l'entreprise auprès de l'Autorité israélienne des sociétés.
Actuellement, l'activité principale de l'entreprise consiste à transporter des marchandises du point de chargement de Kerem Shalom vers des centres de distribution dans la bande de Gaza. Les camions utilisés par Arkel appartenaient auparavant à l'entreprise de logistique israélienne Millennium.
Des photographies obtenues par Haaretz des environs de Kerem Shalom montrent le nom de l'entreprise grossièrement effacé à la peinture. Selon Arkel, les camions lui ont été vendus par Millennium.
Millennium a déclaré que les camions avaient été vendus à un fournisseur, sans préciser qui. Les camions entrent dans la bande de Gaza en longs convois, sans plaques d'immatriculation, et sont sécurisés par le personnel d'autres entreprises sous-traitantes.
Comme indiqué, les chauffeurs sont des travailleurs originaires d'Europe de l'Est, notamment de Géorgie et de Serbie, pays avec lesquels Israël n'a pas conclu d'accord bilatéral d'importation de main-d'œuvre.
Des camions d'aide d'Arkel stationnent sur le quai de chargement
près du kibboutz Kerem Shalom, dans le sud d'Israël, dimanche.
Les camions n'ont pas de plaques d'immatriculation et certains
arborent des graffitis masquant le mot « Millénium ».
Crédit : Eliahu Hershkovitz
Les chauffeurs sont logés dans un kibboutz du sud d'Israël. « En gros, nous restons au kibboutz toute la journée, sauf lorsque nous livrons des marchandises à Gaza », explique un chauffeur serbe. « Nous souhaitions vraiment nous rendre à Jérusalem et à Nazareth, mais nous n'avons pas le droit de trop sortir et, jusqu'à présent, nous n'avons pas organisé de tournée de ce type. »
Les chauffeurs indiquent gagner environ 4 000 shekels (1 070 dollars) par mois, soit plus que le salaire moyen dans leur pays d'origine. « Le travail n'est pas vraiment dangereux », explique l'un d'eux. « Nous ne distribuons pas de nourriture. Nous quittons généralement Gaza dès que la cargaison est déchargée. Il y a beaucoup d'explosions et de tirs en permanence, mais ils ne nous visent pas, donc dans l'ensemble, nous sommes en sécurité. »
La plupart des chauffeurs interrogés par Haaretz ont indiqué que leur contrat expire le mois prochain. « Pour l'instant, tout le monde ici est censé partir en septembre. On ne sait pas encore s'ils prolongeront les contrats ou s'ils engageront d'autres personnes pour nous remplacer. Un responsable a déclaré cette semaine que nous pourrions rentrer chez nous plus tôt encore, dans les prochaines semaines, car ces convois vers Gaza pourraient devenir inutiles », a déclaré un chauffeur.
Les marchandises transportées par camion – dont certaines ont été achetées en Israël, comme le rapporte TheMarker – sont conditionnées dans des entrepôts en Israël, en partie au port d'Ashdod et à Jérusalem, puis chargées sur des camions dans un centre logistique construit près de la frontière avec Gaza.
TheMarker a rapporté que Millennium était l'une des entreprises responsables. Lors d'un entretien avec Haaretz, Shimon Sabah, propriétaire de Millennium, a déclaré qu'ils n'effectuaient plus aucune activité d'aide logistique pour le client impliqué dans l'aide humanitaire à Gaza et que le fait que le logo n'ait pas été effacé des camions était dû à un oubli de l'entreprise.
Arkel International est une entreprise d'infrastructures et de services fondée aux États-Unis il y a environ 60 ans et immatriculée en Louisiane depuis 20 ans. L'unique propriétaire de toutes les actions d'Arkel est George H. Knost III. Le gérant est John Moore.
L'entreprise est un prestataire de services pour le gouvernement américain, les armées et les gouvernements du monde entier, gérant des projets de construction, d'énergie et de logistique. Selon son site web, aujourd'hui disparu, elle intervient « là où d'autres ne peuvent ou ne veulent pas ».
Depuis 2010, l'entreprise a remporté plus d'une centaine de contrats d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars auprès du Département de la Défense et du Département d'État américains pour des projets en Irak, en Afghanistan et ailleurs. C'est la première fois qu'elle entreprend un projet civilo-militaire de cette envergure en Israël.
L'entreprise est également impliquée dans le forage pétrolier et gazier et intervient comme prestataire de services pour le gouvernement américain, ainsi que pour les armées et les gouvernements du monde entier, gérant des projets de construction, d'énergie et de logistique.
Des boîtes contenant de l'aide humanitaire sont placées
du côté de Gaza du point de passage de Kerem Shalom
avant d'être distribuées par la Fondation humanitaire de Gaza,
en juillet.
Crédit : Ohad Zwigenberg/AP
Malgré les critiques internationales concernant le projet d'aide à Gaza, Arkel est fier de ce travail, qu'il considère comme un soutien à Israël et une aide au renversement du contrôle du Hamas sur Gaza. Une source au sein de l'entreprise, interrogée par Haaretz, a déclaré qu'une grande partie des critiques concernant le projet relevaient de « fake news et de la propagande du Hamas visant à ternir l'image d'Israël ».
Travis Daharash, chef de projet chez Arkel, a commenté : « Arkel fournit à GHF un soutien logistique et de construction. Bien que nous ne fournissions pas d'informations spécifiques sur notre main-d'œuvre pour des raisons de sécurité, notre personnel répond à toutes les exigences locales.»
Le financement du projet d'aide humanitaire est largement opaque, et GHF ne révèle pas l'identité de ses donateurs. En juin de cette année, environ un mois après le début des opérations du fonds, le Département d'État américain a approuvé un financement de 30 millions de dollars pour l'entreprise. Selon un rapport de Reuters, l'argent sera versé par l'Agence américaine pour le développement international à GHF, et sept millions de dollars seront transférés immédiatement.
Jeudi, Reuters a rapporté que des responsables de l'administration Trump avaient informé le Congrès en juillet qu'Israël avait accepté d'égaler la somme versée par les États-Unis et de verser 30 millions de dollars au fonds.
En juin de cette année, Liel Kyzer a rapporté pour la chaîne publique Kan que le gouvernement avait budgété 700 millions de shekels pour l'aide humanitaire à Gaza et que cette aide avait été financée par une réduction drastique du budget gouvernemental, y compris celui des services sociaux.
Le ministère des Finances et le cabinet du Premier ministre ont alors démenti ces informations, affirmant qu'Israël ne finance pas l'aide humanitaire à Gaza.
Les centres d'aide du GHF ont commencé à fonctionner en mai. Le fonds a été créé par Israël en collaboration avec des entreprises de sécurité privées.
Des travailleurs américains et palestiniens gèrent les centres, tandis que l'armée israélienne les sécurise à plusieurs centaines de mètres de distance. Chaque jour, des milliers, parfois des dizaines de milliers, de Gazaouis viennent y chercher de la nourriture. Malgré les promesses faites par le fonds dès le début du projet d'aide, au lieu d'une distribution ordonnée, on assiste à une ruée massive pour les colis.
Haaretz a rapporté un chaos généralisé sur les sites de distribution, où des centaines de Palestiniens ont été tués alors qu'ils se rendaient sur les sites pour recevoir de la nourriture depuis que le GHF a commencé ses opérations d'aide ces derniers mois.
Bar Peleg, Yanniv Kubovich et Avi Scharf, Haaretz, lundi 4 août 2025 (Traduction Google) https://www.haaretz.com/israel-news/2025-08-04/ty-article/.premium/u-s-firm-eastern-european-drivers-israeli-link-whos-behind-getting-aid-into-gaza/00000198-73ff-dcb9-ab99-73ff7d4d0000