7-Octobre : les alertes des observatrices ont été ignorées ! Parce que femmes ?

Les observatrices ont averti d'une attaque imminente du Hamas - elles ont été ignorées
(The Women Soldiers Who Warned of a Pending Hamas Attack – and Were Ignored)

Yaniv Kubovich, Haaretz, 20 novembre 2023

(Traduction DeepL)

Au cours de l'année écoulée, les observateurs des Forces de défense israéliennes situés à la frontière de Gaza, toutes des femmes, ont averti que quelque chose d'inhabituel était en train de se produire. Les survivants du massacre du 7 octobre sont convaincus que si des hommes avaient tiré la sonnette d'alarme, la situation serait différente aujourd'hui.

Trois jours après le massacre du 7 octobre October 7 massacre dans le sud d'Israël, Mai - une observatrice qui sert dans la division de Gaza des forces de défense israéliennes et qui a survécu à l'assaut meurtrier du Hamas contre sa base militaire près de la frontière - a reçu un appel téléphonique à son domicile.

Au bout du fil, une personne de la division des ressources humaines de l'armée. « Si vous ne retournez pas à votre poste, lui a-t-on dit, c'est de l'absentéisme en temps de guerre et cela peut vous valoir jusqu'à dix ans de prison. » Des messages identiques ont également été adressés à des collègues de la base militaire qui, comme elle le samedi noir, avaient été enfermés dans une salle d'opérations « armés » uniquement de leurs téléphones portables alors que les terroristes du Hamas se déchaînaient.

« Nous avons essayé d'expliquer que nous ne pouvions pas revenir en arrière », raconte Mme Mai. « Nous avons perdu nos camarades. Nous avons passé des heures à nous cacher, au milieu des cadavres, dans cette salle d'opérations. »

Selon Mai (un pseudonyme, comme les noms de toutes les personnes interrogées dans le cadre de cet article), certaines des jeunes femmes qui ont survécu à l'attaque sont actuellement soignées dans des établissements de santé mentale, tandis que d'autres sont encore trop effrayées pour demander un traitement.

« Jusqu'à présent, les commandants ne nous ont pas rendu visite ; personne de l'armée n'est venu nous parler et nous demander comment nous nous sentions. Ils ignorent tout simplement notre existence ». Il convient peut-être d'apporter une précision à cette dernière affirmation : Ils semblent ignorer leur existence en tant qu'êtres humains, et non en tant que membres de l'armée.

(Le travail des « guetteuses », appelées « tatzpitanit » (The spotters' job, known as "tatzpitanit" en hébreu, consiste à fixer un écran pendant des heures, en étudiant les caméras de surveillance pour y déceler des activités fâcheuses. Seules les femmes soldats effectuent cette tâche).

Les observatrices ont décidé de rester chez elles et rien d'autre ne s'est produit jusqu'à la semaine dernière, lorsqu'elles ont toutes reçu des lettres identiques les informant que si elles ne retournaient pas à leur poste avant ce mercredi, il y aurait de graves répercussions.

Ils m'ont dit : « Tu dois revenir, ton poste est prêt », raconte une autre observatrice Shir. « Personne ne se soucie de savoir comment je vais ou si je suis apte à faire ce travail - l'essentiel [pour eux] est que je retourne à mon poste de neuf heures en regardant des écrans toute la journée ».

Shir a décidé de se présenter à la base, mais pas à cause des menaces et des intimidations.

« Il est important de préciser que nous revenons uniquement pour nos amis qui ont été assassinés ou kidnappés, dit-elle, et non pour tous ceux qui nous ont abandonnés là-bas. »

D'une certaine manière, Shir et ses collègues ne sont pas surprises par l'attitude qu'elles ont rencontrée, mais peut-être un peu déconcertées par son intensité. Au cours de leurs années de service militaire, elles disent s'être habituées au fait qu'elles « ne comptent pas ». Les avertissements répétés qu'elles ont lancés avant l'infiltration du Hamas le samedi noir n'ont pas non plus été pris en compte. Des avertissements qui, selon elles, entraient par un écouteur des FDI et sortaient par l'autre.

Il s'agissait notamment de rapports sur les préparatifs du Hamas près de la barrière frontalière, sur ses activités de drones au cours des derniers mois, sur ses efforts pour neutraliser les caméras, sur l'utilisation intensive de camionnettes et de motocyclettes, et même sur les répétitions de tirs d'obus sur des chars d'assaut.

Les observatrices estiment que le Hamas était plutôt négligent : il n'essayait pas de cacher quoi que ce soit et ses actions étaient visibles. Mais pendant toute cette période, elles affirment que les officiers supérieurs de la division de Gaza et du commandement sud de l'armée israélienne ont refusé d'écouter leurs avertissements. Elles pensent que cela est dû en partie à l'arrogance, mais aussi au chauvinisme masculin.

Les observateurs sont exclusivement « des jeunes femmes et des jeunes femmes commandantes », explique l'une d'entre elles. « Il ne fait aucun doute que si des hommes avaient été assis devant ces écrans, les choses auraient été différentes. »

Dire à tout le monde qu'on les aime

D'une certaine manière, les heures qui ont précédé le matin du 7 octobre ont été tout à fait ordinaires. Noga, une observatrice stationnée à l'unité de renseignement de l'IDF à Kissufim, près de la frontière de Gaza, a repéré un homme inconnu, à l'allure suspecte, qui se tenait devant l'une des barrières érigées le long de la frontière de la bande de Gaza.

Son rapport est parvenu au lieutenant-colonel Meir Ohayon, commandant du 51e bataillon de la brigade Golani, qui, à 3 heures du matin, s'est rendu sur les lieux et, après avoir aperçu l'homme, a tiré des gaz lacrymogènes sur lui. Le suspect a fait demi-tour et s'est rendu à un poste d'observation du Hamas situé à environ 300 mètres de la clôture, distance à laquelle les Palestiniens sont autorisés à rester. L'observatrice a vu plusieurs autres personnes au même endroit, et il lui a semblé qu'une réunion d'information s'y tenait.

Tout cela lui paraissant inhabituel et inquiétant, elle fait part de ses sentiments aux autres observatrices ainsi qu'au commandant de garde. Cependant, à l'issue d'une discussion qui a duré environ une minute dans la salle des opérations et en concertation avec la division, il a été décidé de revenir à la normale.

« Je suis désolé d'avoir dû vous réveiller à cette heure, s'excuse l’observatrice auprès d'Ohayon, mais je continue à penser qu'il y a quelque chose d'étrange ici. »

Ohayon, imperturbable, lui répond qu'il est toujours préférable d'être vigilant pour éviter les surprises. Quelques heures plus tard, il s'avère que cette « vigilance » n'a pas empêché la surprise.

Ce n'était que la dernière pièce du puzzle. Rétrospectivement, après avoir pleinement compris l'ampleur de la catastrophe, et après avoir perdu des dizaines d'amis tués ou enlevés par le Hamas, l'ampleur de la déconnexion est devenue évidente pour l'observatrice.

Alors qu'elle essayait de comprendre qui était le personnage suspect et ce qu'il faisait, les services de sécurité de Tsahal et du Shin Bet avaient déjà eu des discussions à la suite d'un avertissement concernant une infiltration terroriste. L'affaire était suffisamment sérieuse pour que les hauts responsables décident serious enough for the senior officials to decide (le vendredi soir) de renforcer la présence des forces spéciales dans le sud, en envoyant une équipe spécialisée dans la lutte contre les escadrons terroristes.

Une autre équipe de l'unité opérationnelle du Shin Bet et une force de l'unité commando ont également été mises en alerte. Une équipe d'élite de Tsahal de Sayeret Matkal a également été envoyée dans la région. Cependant, personne au sein du commandement sud ou de sa division de Gaza n'a pris la peine d'en informer les dizaines de jeunes femmes servant d'observatrices dans les bases militaires de Kissufim et de Nahal Oz. La situation n'a même pas changé à 4 heures du matin, lorsqu'il a été décidé de mettre les communautés frontalières de Gaza en état d'alerte par crainte d'une éventuelle infiltration.

« Si nous avions eu connaissance de cet avertissement, la catastrophe aurait été différente », déclare Yaara à Haaretz. « Personne ne nous a dit qu'il y avait un tel niveau d'alerte ».

Selon Yaara, trois heures, ou même deux heures, auraient donné aux jeunes observatrices le temps de se préparer. « Mais personne n'a pensé à nous le dire. Les FDI nous ont laissés comme des canards assis sur un champ de tir. Les combattants, eux, avaient des armes et sont morts en héros. Les observatrices, abandonnés par l'armée, ont tout simplement été massacrés, sans aucune possibilité de se défendre. »

Vers 6h30 du matin, Noga a encore trouvé le temps de faire un rapport sur le protocole d'« infiltration » des communautés et des bases militaires, tout en entendant les tirs et les cris des terroristes à l'extérieur du centre de commandement où elle était postée.

Dans le groupe WhatsApp des observatrices, des amis de Nahal Oz signalaient déjà que les terroristes étaient partout, que des personnes avaient été tuées et enlevées, et qu'il n'y avait nulle part où fuir. À 7h17, le dernier message reçu dans le groupe, signé par des observatrices de Nahal Oz, était le suivant : « Dites à tout le monde que nous les aimons et merci pour tout ».

Une attitude de dédain

Les mots durs des observatrices à l'égard de leurs supérieurs ne sont pas nouveaux. En fait, Haaretz a publié l'année dernière un rapport d'enquête published an investigative report last year sur l'attitude dédaigneuse de leurs commandants à leur égard. À l'époque, votre correspondant s'était entretenu avec des observatrices des bases israéliennes, y compris celles de la division de Gaza.

L'une des questions qu'elles ont soulevées était que leur voix n'était tout simplement pas entendue et que leur opinion professionnelle n'était pas dûment prise en compte. Il semble que toute commission d'enquête chargée d'étudier les événements du 7 octobre devra commencer par les témoignages des observatrices survivantes.

Elles peuvent mettre le doigt sur des incidents apparemment décisifs qui remontent à plusieurs mois. Par exemple, Talia, qui a servi comme observatrice dans la division de Gaza pendant environ 18 mois et qui est donc considérée comme une sorte de vétéran, raconte : « Un mois avant la guerre, j'étais assise dans le centre de commandement à Kissufim et vers 7 heures du matin, des dizaines de voitures et de camionnettes sont arrivées dans la zone dont je suis responsable, près de l'une des tours d'observation du 

Hamas. Au bout de quelques minutes, une voiture de luxe s'est arrêtée à côté d'eux - le type de voiture que très peu de gens ont à Gaza, donc certainement du Hamas. »

« Je ne les ai pas tous reconnus, mais il était clair pour moi que ces hommes faisaient partie de la Nukhba [les forces spéciales du Hamas], car certains d'entre eux portaient des masques de ski sur le visage pour ne pas être identifiés. Ils sont partis pour un briefing qui a duré longtemps, 30 à 40 minutes, avec des jumelles, en pointant du doigt le côté israélien ».

Talia explique qu'elle voulait essayer d'identifier les hommes et voir ce qu'il y avait dans leurs véhicules ; elle a donc pointé les caméras vers l'une des personnes les plus âgées présentes et a fait un zoom.

« Il m'a fait un signe du doigt - "nu, nu, nu" », raconte-t-elle, avouant sa stupéfaction parce que la caméra était placée sur un poteau élevé, à une grande distance de l'endroit où se tenait le groupe, mais il savait exactement où elle se trouvait.

À ce stade, elle a fait appel à son commandant. « Je lui ai dit qu'ils pouvaient me voir, qu'ils me parlaient à travers la caméra », se souvient-elle. « Elle a également vu cela et n'a pas su comment réagir. »

Après le départ des Gazaouis, Talia raconte qu'elle a reçu un rapport d'un poste de surveillance situé plus au nord, indiquant que le même groupe était revenu et qu'il s'arrêtait à différents endroits le long de la bande de Gaza.

Pour Talia et les autres observatrices en service ce jour-là, cela ressemblait à un briefing préalable à une opération contre Israël - et ils ont agi en conséquence.

« Nous avons signalé l'événement, nous avons indiqué qu'il était inhabituel et qu'ils pouvaient nous voir », se souvient-elle. « Nous avons signalé qu'il s'agissait d'une réunion d'information organisée par de hauts responsables du Hamas que nous ne pouvions pas reconnaître. Mais jusqu'à aujourd'hui, on ne sait pas très bien ce que [les FDI] ont fait de cette information ».

Elle affirme que ses commandants ont également essayé de faire remonter ces informations dans la chaîne de commandement. Cependant, en tant qu'officiers relativement peu gradés, ces femmes « sont tout aussi impuissantes que nous devant les commandants supérieurs - et certainement devant le commandement de la division et de la région », explique Talia. « Personne ne fait vraiment attention à nous. Pour eux, c'est « restez devant votre écran » et c'est tout. Ils nous disent : « Vous êtes nos yeux, pas la tête qui doit prendre des décisions sur les informations ».

Lorsque l'attaque du Hamas a commencé le 7 octobre, et après que des messages aient été envoyés depuis la base de Nahal Oz, Talia a envoyé un message à ce même commandant, lui demandant si elle se souvenait de l'événement précédent. « Elle lui a répondu qu'elle n'avait aucun doute sur le fait qu'il s'agissait du briefing de l'attaque », raconte-t-elle. « Au même moment, nous voyons des vidéos de nos amis emmenés à Gaza, impuissants. »

Chaque pierre, chaque véhicule

Deux à trois mois. C'est le temps qu'il faut à une nouvelle observatrice pour connaître son secteur « mieux que quiconque dans l'armée israélienne », explique Talia. « Dans mon secteur, je connais chaque pierre, chaque véhicule, chaque berger, chaque camp d'entraînement du Hamas, chaque ouvrier, chaque ornithologue, chaque sentier et chaque avant-poste. » Selon elle, une observatrice chevronné n'a pas besoin de « 8200 pour savoir immédiatement si son secteur fonctionne de manière inhabituelle », une référence à la légendaire unité de renseignement.

C'est un travail difficile, souvent sisyphéen. Le quart de travail d'une observatrice dure neuf heures, pendant lesquelles elle est assise devant un écran et tente de surveiller tout ce qui semble inhabituel, même une légère déviation par rapport à la norme. Tout événement de ce type doit être immédiatement consigné dans un rapport opérationnel, qui est envoyé aux commandants des bases, puis aux bureaux de renseignement des divisions et des centres de commandement concernés.

Que se passe-t-il en pratique avec les informations qu'elles viennent de transmettre ? Les observatrices ont du mal à répondre à cette question.

Ce fut également le cas lorsque les drones du Hamas ont commencé à voler régulièrement dans leur secteur.

« Au cours des deux derniers mois, ils ont commencé à installer des drones tous les jours, parfois deux fois par jour, qui s'approchaient très près de la frontière », explique Ilana, une autre observatrice. « Jusqu'à 300 mètres de la clôture, parfois moins. Un mois et demi avant la guerre, nous avons vu que dans l'un des camps d'entraînement du Hamas, ils avaient construit une réplique exacte d'un poste d'observation armé, comme ceux que nous avons. Ils ont commencé à s'entraîner avec des drones, pour frapper le poste d'observation ».

Ilana raconte qu'elles ont transmis cette information conformément au protocole, mais qu'elles sont même allés plus loin : « Nous avons crié à nos commandants qu'ils devaient nous prendre plus au sérieux, qu'il se passait quelque chose de grave ici. Nous avons compris que le comportement sur le terrain était très étrange, qu'ils s'entraînaient essentiellement en vue d'une attaque contre nous. Jusqu'à présent, personne n'est venu nous dire ce qui a été fait de ces informations. »

Le samedi noir, lorsqu'ils ont vu les drones faire exploser leurs postes d'observation les uns après les autres, les observatrices ont su où cela menait. « Nous avons su dès le début de l'attaque que c'était exactement ce qui se passait pendant le dernier mois et demi de leur formation », explique Ilana.

D'autres signes avant-coureurs sont apparus, selon les observatrices. D'autres rapports qu'elles ont rédigés et envoyés, mais dont on ne sait pas où ils se trouvent.

« Ils ne m'ont jamais dit ce qu'il était advenu des informations que nous transmettions », explique Adi, une autre observatrice. « On nous disait constamment qu'il pourrait y avoir une infiltration terroriste, que cela pourrait arriver. » Bien sûr, les FDI doivent être prêtes à faire face à un tel incident, mais il n'y avait apparemment pas de menace concrète - quel que soit le nombre d'événements concrets rapportés par les observatrices.

« L'année dernière, ils ont commencé à retirer des morceaux de fer de la clôture », explique Adi, citant un exemple de ce qui a été écrit dans un autre rapport qui pourrait être enterré dans un tiroir quelque part. Et ce n'est pas tout.

« Dans mon secteur, ils ont construit un modèle précis de char Merkava IV et se sont entraînés dessus en permanence », raconte une autre observatrice de la division de Gaza. « Ils se sont entraînés à frapper un char avec un RPG, à l'endroit exact où le frapper et ensuite, sous nos yeux, ils se sont entraînés à capturer l'équipage du char. »

Elle explique que les observatrices ont essayé de mettre en garde contre l'intensification de ces exercices d'entraînement, « qu'il y avait plus de participants et qu'ils se déroulaient avec des unités supplémentaires du Hamas venant d'autres régions ».

Elles ont également remarqué que des camionnettes et des motos étaient fréquemment utilisées pour les entraînements. Et lorsque des manifestations ont commencé à avoir lieu près de la frontière [dans les mois précédant l'attaque], elles ont observé que « des agents du Hamas examinent constamment les endroits où nous sommes moins efficaces avec les caméras. Ils ont vraiment tout planifié dans les moindres détails. Quiconque dit aujourd'hui que c'était inévitable ou qu'il était impossible de savoir - c'est un mensonge.

Selon elle, « ils ont abandonné nos amis à la mort parce que personne ne voulait nous écouter. Il est indigne d'écouter un sergent - qui, depuis deux ans, regarde le même écran et connaît chaque pierre, chaque grain de sable -, leur dire quelque chose de contraire à ce que leur disent les officiers supérieurs du renseignement. Qui suis-je, une petite femme, devant un homme qui a le grade de major ou de lieutenant-colonel et pour qui tout le monde se met au garde-à-vous lorsqu'il entre dans la pièce ? »

Ils nous ont étudiés en profondeur

Quarante combattants du 13e bataillon de la brigade Golani, quelques traqueurs bédouins et trois femmes soldats de combat du corps d'artillerie en état d'alerte : c'est l'ensemble des forces présentes à Nahal Oz le samedi 7 octobre au matin, face à des centaines de terroristes - une proportion importante des quelque 3 000 qui se sont infiltrés avec des camionnettes, des voitures et des motos depuis la mer, la terre et l'air. Les soldats n'avaient aucune chance.

« Ils en savaient beaucoup plus sur nous que nous ne le pensions », explique Liat, une autre observatrice. « Aujourd'hui, je sais, et mes amis en sont également sûrs, qu'ils nous ont étudiés en profondeur. Pas seulement d'où nous étions assis et d'où nous observions. Ils ont fait un travail de titan. »

Une observatrice qui était de service à l'un des postes de surveillance ce jour-là déclare : « Il y avait tellement de signaux d'alarme tout au long du trajet. Le Hamas n'a pas agi en catimini. C'est juste que personne n'a pensé à accepter l'opinion de certaines observatrices alors que le personnel des services de renseignement pensait tout à fait différemment ».

En avril, Smadar, assis au poste de surveillance de Kissufim, a remarqué quelque chose de nouveau dans l'un des camps d'entraînement du Hamas. « Ils avaient construit un modèle précis de la zone frontalière », explique-t-elle. « Ils s'y entraînaient à franchir la clôture. Contrairement à ce que pensait Tsahal, ils s'entraînaient à s'infiltrer sur le terrain, et non à partir de tunnels. Au fil du temps, leur entraînement est devenu plus intensif ».

Environ un mois et demi avant l'attaque, cet entraînement est apparemment passé à la vitesse supérieure.

« Nous avons commencé à les voir s'éloigner de 300 mètres de la clôture, et leurs entraîneurs se tenaient debout avec des chronomètres et mesuraient le temps qu'il leur fallait pour courir jusqu'à la clôture, pour l'atteindre et pour retourner à leurs positions. Nous savions qu'il se passait quelque chose », explique Liat. Selon elle, bien que des troubles aient également eu lieu près de la clôture, « les forces que nous avons envoyées n'ont pratiquement rien fait - même les tirs d'avertissement ont cessé. Les soldats de combat arrivaient, lançaient des gaz lacrymogènes et repartaient ».

Ces rapports, semble-t-il, se sont empilés dans le tas d'ordures de la tragédie.

Un mois avant la guerre, certaines observatrices ont apparemment changé d'approche : Un officier supérieur de la division de Gaza est venu dans la salle des opérations de l'une des bases situées le long de la frontière de Gaza pour parler du secteur, et l'une des observatrices a décidé de lui dire exactement ce qu'elle pensait.

« Je lui ai dit qu'il allait y avoir une guerre et que nous n'étions tout simplement pas prêts », raconte-t-elle en se souvenant de la conversation. « Ce qui se passe avec le Hamas le long de la barrière frontalière n'est pas normal. Qu'ils se moquent des FDI, que nous avons les mains liées et que nous ne faisons même pas de tirs d'avertissement ».

La réponse de l'officier supérieur a été de lui demander son nom, de la regarder avec des yeux pleins de reproches et de la « remettre à sa place » pour avoir eu la témérité de s'adresser directement à lui au lieu de passer par les voies appropriées.

Il m'a dit : « Je suis dans le secteur depuis 2010. J'ai été commandant ici, officier de renseignement, je connais Gaza sur le bout des doigts, et je vous dis que tout va bien. Vous n'êtes là que depuis six mois et moi depuis 12 ans. Je connais le secteur comme ma poche ».

Une personne qui connaît le secteur depuis moins longtemps - mais tout de même en profondeur - est Einat, une observatrice de Nahal Oz. Ce samedi-là, elle était chez elle (« dans la pièce sécurisée avec la famille »), mais elle a immédiatement compris ce qui était sur le point de se produire.

« Dès que j'ai compris que l'infiltration était si importante, j'ai dit [à ma famille] : Il y a un raid du Hamas, ils vont kidnapper des soldats et foncer dans les communautés résidentielles. Je leur ai même dit qu'il était impossible qu'ils ne viennent pas avec des parapentes. Ils m'ont regardé comme si j'étais folle. J'ai commencé à crier que nous savions qu'il y aurait quelque chose et que personne ne nous écouterait. »

C'est alors que les messages d'amis de la base ont commencé à arriver, ainsi que les photos et les vidéos des Palestiniens sur Telegram. « Nous voyions comment ils assassinaient nos amis et comment ils étaient emmenés à Gaza », se souvient-elle. « Je ne peux pas décrire la frustration, le sentiment d'abandon de la part des hauts gradés. Nous avons lancé des avertissements, nous l'avons dit à nos commandants, mais nous sommes considérés comme le bas de la chaîne alimentaire de la division. »

En réponse à cet article, l'unité du porte-parole de l'IDF a déclaré : « L'IDF et ses commandants suivent de près tous les soldats, hommes et femmes, qui étaient présents lors des événements du 7 octobre. Les soldats, hommes et femmes, sont accompagnés par des professionnels de la santé mentale. A cela s'ajoute le contact permanent avec leurs commandants, qui constituent un système de soutien et une oreille attentive. Le retour à leur poste se fera de manière progressive et sensible, encadrée et en fonction de l'état de chacun. Il n'y a aucune intention de prendre des mesures disciplinaires à l'encontre de qui que ce soit. S'il y a eu des conversations qui pourraient suggérer le contraire, elles sont contraires aux lignes directrices et seront traitées en conséquence ».

Yaniv Kubovich, Haaretz, 20 novembre 2023 (Traduction DeepL) https://www.haaretz.com/israel-news/2023-11-20/ty-article-magazine/.premium/the-women-soldiers-who-warned-of-a-pending-hamas-attack-and-were-ignored/0000018b-ed76-d4f0-affb-eff740150000