Dans cette ville druze-israélienne, la chute d'Assad en Syrie suscite espoir et chagrin
Les habitants de Majdal Shams, estiment que cet espoir est réaliste
et dépend de ce que le monde - et Israël - feront ensuite.
Gideon Levy et Alex Levac, Haaretz, samedi 14 décembre 2024
(Traduction DeepL)
Lundi dernier, une colonne de chars israéliens s'est alignée au pied du site connu sous le nom de Shouting Hill, sur les pentes de la ville druze de Majdal Shams, dans le nord du plateau du Golan. Le ciel était constellé de traînées de vapeur blanches laissées par les bruyants jets de l'armée de l'air israélienne lors de leurs sorties de bombardement au-dessus de la Syrie, qui était encore sous le choc de l'effondrement du régime d'Assad la veille. L'époque où les Druzes des deux côtés de la frontière tentaient de communiquer avec leur famille et leurs amis à grands renforts de décibels depuis Shooting Hill, est révolue depuis longtemps. Sur la place principale de Majdal Shams, les préparatifs étaient en cours lorsque nous nous y sommes rendus pour les célébrations de l'après-midi.
Près des chars d'assaut se dressaient de lourdes machines des Forces de défense israéliennes, du type de celles qui rasent la bande de Gaza et le Sud-Liban depuis plus d'un an. Depuis un bosquet de pommiers appartenant aux Druzes locaux, dont le sol est recouvert d'une épaisse couche de feuilles mortes, on pouvait voir des soldats amorcer les bulldozers armés. Que faire maintenant ? Où va-t-on ? Difficile de le savoir. Non loin de là, à un point d'observation appelé pour une raison quelconque le « Ramp Lookout » - d'où l'on peut voir Quneitra, l'ancienne capitale régionale abandonnée du sud-ouest de la Syrie - se trouve Avi Ashkenazi, le correspondant militaire du quotidien Maariv. Il cite des informations non confirmées selon lesquelles les FDI ont encerclé la nouvelle ville de Quneitra, située à l'est de son ancienne homonyme. Toute cette activité se déroule de l'autre côté de la ligne de séparation, dans la zone démilitarisée.
L'armée israélienne est à nouveau sur la voie de la conquête The IDF is on the road to conquest again. Quelqu'un a remarqué un panache de fumée blanche au-dessus de la ville syrienne vallonnée et a pensé qu'il pouvait s'agir d'un signe de combat. Par nature, un point d'observation comme celui-ci offre généralement une image très éloignée et idéalisée. Les maisons de Quneitra semblent tranquilles à l'horizon, mais les passions étaient sans doute vives, mêlées peut-être à la peur de l'avenir. Avec les chars israéliens aux portes et les rebelles dans les environs qui ont renversé le régime mais dont les intentions ne sont pas encore claires, il est probablement difficile de se sentir en sécurité à Quneitra, même si un poids lourd a été retiré du cœur de nombreux habitants - le poids oppressif du régime d'Assad. Le lendemain, des rapports indiquaient que les FDI avaient atteint un point situé à 20 kilomètres de Damas, mais cette information n'a pas non plus été confirmée.
Le chemin vers Majdal Shams passe par des bases de l'armée syrienne qui ont été abandonnées pendant la guerre de 1967. Elles sont rejointes par d'innombrables autres bases situées de l'autre côté de la frontière entre Israël et la Syrie. Un correspondant du magazine allemand Der Spiegel, qui observe également Quneitra, raconte que certains de ses collègues sont maintenant en route pour Damas : La frontière entre le Liban et la Syrie a été franchie du côté syrien. Un revendeur de la ville druze voisine de Bukata, flairant l'occasion, vend des pita druzes à un prix exorbitant. Il dit espérer que la paix reviendra et qu'il pourra bientôt se rendre en Syrie. Les éoliennes qui jouxtent le kibboutz Meron Hagolan, sur les hauteurs, ont cessé de tourner ; peut-être attendent-elles elles aussi de voir ce que l'avenir leur réserve.
À Majdal Shams, les préparatifs se poursuivent pour le rassemblement de soutien au coup d'État. Les enfants s’activent comme s'il s'agissait d'une fête nationale. Debout sous le monument druze, ils agitent le drapeau tricolore de la révolution, le drapeau de la Syrie libre - le premier drapeau de la Syrie indépendante, dans les années 1940. Il a été remplacé par un autre drapeau au moment de l'union avec l'Égypte en 1958, mais il a été ressuscité grâce aux rebelles, qui ont ajouté une nouvelle étoile aux deux existantes. L'un de ces drapeaux gigantesques est tendu sur toute la longueur de la salle communale de Majdal Shams, une impressionnante structure en pierre qui évoque un bâtiment gouvernemental de Damas et qui domine la place de la ville.
Quelques personnes âgées fixent des drapeaux sur des poteaux et les distribuent aux enfants. Les jeunes privilégiés de Majdal Shams - une ville aisée où l'on voit beaucoup plus d'enseignes en hébreu et en anglais qu'en arabe - s'entraînent à agiter des drapeaux pour les photographes. La plupart de ces derniers représentent les médias internationaux et moins nombreux sont ceux d'Israël, qui semble se désintéresser de l'agitation. L'un des membres du groupe raconte une blague : Pourquoi n'y a-t-il jamais eu de coup d'État militaire à Washington ? Parce que Washington est la seule capitale au monde où il n'y a pas d'ambassade américaine.
Le personnage principal du monument en laiton situé au centre de la ville brandit une épée, à laquelle les habitants ont attaché un drapeau de la Syrie libre. Il s'agit du sultan Al-Atrash Pacha, qui a mené la révolte druze contre les autorités coloniales françaises dans le pays, en 1925. Chaque personnage de la sculpture réaliste représente une valeur différente : une femme, qui représente la mère druze, berce son fils mort, commémorant ainsi les disparus ; un érudit tenant des livres, un soldat tenant une arme et trois enfants derrière eux, l'un d'eux avec un cartable, représentant l'avenir.
Sur une autre place, un nouveau monument a été érigé à la mémoire des 12 enfants tués par un missile du Hezbollah sur un terrain de football local le 27 juillet 12 children who were killed by a Hezbollah missile. Cela nous rappelle les scènes tristes et horribles dont nous avons été témoins à Majdal Shams. Ce missile Falaq-1 de fabrication iranienne a changé l'humeur de la ville, bien que temporairement : une vague de sentiment de communauté de destin, et même de sympathie pour Israël dans sa guerre contre le Hezbollah, a déferlé sur la ville, avant de retomber. Car, à la base, Majdal Shams est toujours un territoire syrien tenu par des occupants israéliens. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle la joie de cette semaine n'était pas excessive. Elle n'a pas éclaté comme celle d'un peuple qui a enfin accédé à la liberté et qui est passé de l'obscurité à la lumière - c'était plutôt une joie pour les caméras, quelque peu affectée et hésitante.
Majdal Shams regorge de contradictions et de secrets, et pas seulement ceux de la religion plutôt mystérieuse pratiquée par ses habitants. Des femmes élégamment vêtues à l'occidentale conduisent des SUV de luxe comme dans la riche Tel Aviv, de l'alcool est servi dans les bars, mais tout le monde insiste sur le fait qu'ils sont avant tout des Syriens. Seules quelques centaines d'habitants étaient des partisans de Bachar Assad. La majorité d'entre eux ont essayé de faire la distinction entre son régime brutal et leur patrie, mais on n'a pas entendu parler d'eux ces derniers jours. Parmi eux, Hassan Faher al-Din, considéré comme un acolyte légendaire d'Assad, vit au-dessus de la place où se tient le rassemblement. Un autre partisan d'Assad a perdu sa petite-fille dans la frappe de missile du Hezbollah - ce qui l'a changé, selon ses amis.
« Cela a déclenché un déclic dans son esprit. Il a compris qu'il n'était pas normal qu'un parti dirige un pays, où que ce soit, y compris en Syrie. Nous avons besoin de liberté », explique A., un journaliste et intellectuel local, qui demande à ne pas être nommé en raison de son travail. Il ajoute que le grand-père endeuillé a été choqué par ce qui a été découvert dans les prisons du régime et qu'il n'est pas mécontent que le tyran ait été poussé à l'exil.
« Tous ceux que vous interrogez ici vous diront : « Je suis syrien ». Mais ces dernières années, les gens ici étaient déprimés », explique A., qui ajoute : « Ils avaient l'impression d'avoir perdu leur lien avec la patrie. La révolution leur a redonné espoir et le sentiment d'appartenir à la Syrie. Ce n'est pas qu'ils pensent qu'ils retourneront en Syrie demain, mais les rebelles ont renforcé l'identité syrienne et suscité un sentiment de fierté à Majdal Shams. »
Néanmoins, A. met en garde contre les attentes excessives concernant l'avenir, tout en reconnaissant qu'il y a actuellement une lueur d'espoir. Il souligne que les rebelles ont empêché le pillage et la destruction des institutions de l'État, ainsi que les actes de vengeance. Quelqu'un a également entendu dire qu'ils autorisaient les femmes de Damas à s'habiller comme elles le souhaitaient. Ils redonnent de l'espoir, dit-il, ce qui a été rare pendant des années.
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La femme de A. a de la famille à Damas, y compris une cousine mariée à un employé de l'ambassade syrienne à Chypre ; le mari de la cousine est un partisan du régime, bien sûr. Pendant toutes ces années, ils ont évité tout contact avec leur famille à Majdal Shams, mais lundi matin, ils ont appelé de Chypre pour demander comment ils allaient. La famille à l'étranger a déclaré qu'elle avait reçu l'ordre d'accrocher le nouveau drapeau syrien devant l'ambassade et d'attendre à la maison. Eux aussi ont dit qu'ils étaient pleins d'espoir. Ils avaient été des partisans déclarés d'Assad, mais ils ont apparemment changé d'avis.
L'espoir est-il réaliste ? R. : « Si cela dépend des Syriens, l'espoir est réaliste. Mais si le monde s'en mêle et intervient, alors non. Israël veut déjà quitter la Syrie avec une armée composée uniquement de kalachnikovs, les Américains conditionnent déjà leur soutien au « comportement » des rebelles. »
Les relations avec Israël ? « En attendant, les rebelles ont un million de choses à faire avant de s'occuper d'Israël, qui ronge de plus en plus leur pays. Quand les Frères musulmans sont arrivés au pouvoir en Egypte, ils n'étaient pas anti-Israël. À ce stade, il y a donc de l'espoir. Mais l'aile droite fasciste d'Israël semble y voir une occasion de faire ce qu'elle veut ».
Quelques femmes portant des photos d'un être cher arrivent au centre de la place. « Le shahid héroïque Imad Abu Saleh », dit la légende. Une femme âgée pleure. C'est la tante, âgée de 70 ans, de l'homme qui figure sur la photo. Jeremy Diamond, correspondant de CNN en Israël, s'entretient avec cette femme, Hala Abu Saleh, et écoute son histoire.
Imad, le neveu, est né à Majdal Shams et a immigré en Syrie, où il est devenu physiothérapeute et a ouvert une clinique à Damas. En 2011, lorsque la guerre civile a éclaté, il a osé soigner des rebelles blessés. Il est rapidement arrêté et disparaît, sans que sa famille ne sache ce qu'il est advenu de lui. Ce n'est que cinq ans plus tard que la famille a été informée de sa mort par le gouvernement syrien, sans aucune explication sur ce qui s'était passé, ni sur le lieu et la date. Son corps n'a pas été restitué. Aujourd'hui, ses proches à Majdal Shams se promènent avec sa photo, le lendemain de l'éviction du régime qui l'a assassiné.
« Vous entendez les battements d'ailes de l'histoire ? » demande un habitant de la région alors que le rassemblement est sur le point de commencer. Les anciens de la communauté et les dignitaires sont assis sur des chaises en plastique blanc en face de la statue d'Al-Atrash ; les enfants grimpent dessus et agitent leurs drapeaux. Bientôt, ils commenceront à tourner autour de la place en scandant « Un, un, un - le peuple syrien est un ». Les soldats israéliens qui passent dans des véhicules militaires observent le spectacle avec étonnement : Que se passe-t-il ici ?
Dans un moment particulièrement surréaliste, un garçon tente d'attacher un drapeau syrien au pare-brise d'une jeep des FDI. Ce qui est surréaliste, ce n'est pas tant la pose du drapeau que le fait que la tentative du garçon se déroule pacifiquement. En Cisjordanie ou à Gaza, il aurait probablement été abattu sans hésitation. En effet, l'existence d'une manifestation arabe en territoire occupé sans que quelqu'un en Israël ne tente de la réprimer par la force défie l'entendement. Un camion des FDI portant le slogan « Chevaliers du Nord » passe également, et rien de grave ne se produit.
« Au moins un jour d'espoir », dit A.
Gideon Levy et Alex Levac, Haaretz, samedi 14 décembre 2024 -Traduction DeepL)
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