Des «limites ont complètement disparu.» Tamar Ziff.

Opinion

La chute de « l'armée la plus morale » :
Comment les lanceurs d'alerte dénonçant les exactions de Tsahal
sont attaqués dans l'Israël d'aujourd'hui

Fini le silence complice : dans le contexte de l'affaire Sde Teiman
et des attaques de colons soutenues par Tsahal, l'idée que
les violences excessives ou les violations des droits humains
commises par les soldats de Tsahal bafouent les normes éthiques
et doivent faire l'objet d'enquêtes s'est effondrée.

Tamar Ziff, Haaretz, jeudi 20 novembre 2025

Des manifestants protestant contre l'arrestation de réservistes
pour mauvais traitements présumés infligés à des détenus à Sde Teiman
brandissent une pancarte : « L'avocate générale militaire en prison ».
Crédit : Avishag Shaar-Yashuv

« "Rassemblez les habitants de la zone s'étendant du point X au point Y, embarquez-les dans des moyens de transport et faites-les passer nos lignes ; faites sauter les maisons en pierre et brûlez les huttes ; arrêtez les jeunes et les suspects, et débarrassez la zone des « forces hostiles »... avec une telle courtoisie et une telle retenue issues d'une véritable culture, ce serait le signe d'un vent de changement, d'une éducation décente et, peut-être même, de l'âme juive, la grande âme juive » – « Khirbet Khizeh », S. Yizhar

C'est ainsi que commence peut-être le premier témoignage d'un « lanceur d'alerte » des Forces de défense israéliennes, décrivant avec une ironie mordante une attaque « courtoise » des troupes de l'armée israélienne contre la ville arabe fictive de Khirbet Khizeh pendant la guerre d'indépendance d'Israël de 1947-1949 et l'expulsion de ses habitants.

Écrit en 1949 par Yizhar Smilansky, connu sous son pseudonyme S. Yizhar, qui a servi dans les services de renseignement de l'armée pendant la guerre, le livre s'attaque au mythe du combattant juif intègre tout en dissipant le mythe selon lequel les Arabes palestiniens auraient « quitté » leurs villages volontairement pendant la guerre. Il dresse un bilan accablant du comportement des soldats de l'armée israélienne, exposant la réalité de la Nakba.

Yizhar Smilansky, 1951.
Credit: Teddy Browner / GPO

En Israël, la guerre d'indépendance revêt une importance fondamentale, voire mythique. Selon le récit officiel, il s'agissait d'une guerre de libération, marquant la réalisation du rêve sioniste. En 1949, l'État d'Israël venait d'être fondé. Il était encore extrêmement vulnérable. Dans ce contexte, comment « Khirbet Khizeh » a-t-il été accueilli ? Le livre a-t-il été censuré, rejeté ?

Au contraire. Il est devenu incroyablement populaire. Il a été inclus dans le programme scolaire obligatoire des lycées israéliens en 1964, puis adapté en une série télévisée très appréciée. Peut-être le premier d'un genre qui allait devenir connu sous le nom de « tirer et pleurer » (yorim ve'bochim), ce livre était le premier mea culpa militaire israélien et a été dûment célébré car il montrait que les soldats de l'armée israélienne avaient une boussole morale.

"Tirer et pleurer"..
Credit: Eran Wolkowski

Au cours des décennies suivantes, l'image que l'armée israélienne se faisait d'elle-même en tant qu'« armée morale » ne signifiait pas que tous les soldats agissaient toujours de manière morale. Cela signifiait toutefois que tout comportement immoral devait être reconnu et dénoncé sans délai, qu'il s'agissait d'une « exception » et qu'il serait puni.

L'apogée de cette « moralité militaire » a peut-être été atteinte en 1982 avec la commission Kahan, qui a enquêté sur le massacre de Palestiniens par les phalangistes chrétiens dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila Sabra and Shatila refugee camps pendant l'intervention d'Israël dans la guerre civile libanaise. La commission a conclu qu'Israël était « indirectement responsable » du massacre, car il avait autorisé les phalangistes à entrer dans les camps de réfugiés tout en sachant qu'ils avaient l'intention de se venger violemment des Palestiniens, puis n'était pas intervenu. Le ministre de la Défense de l'époque, Ariel Sharon, a été jugé personnellement responsable d'avoir négligé de protéger les réfugiés palestiniens à Beyrouth et a été contraint de démissionner.

Une Palestinienne pleure ses proches
tués lors du massacre de Sabra et Chatila, en septembre 1982.
Crédit : AFP

La commission d'enquête nationale n'avait pas pour objectif de prononcer des sanctions, mais elle a formulé des recommandations qui ont eu des répercussions politiques considérables. Outre le ministre de la Défense Sharon, le chef des services de renseignement de l'armée israélienne, Yehoshua Saguy, a également démissionné à la suite des recommandations de la commission, dans un contexte de protestations publiques généralisées exigeant que les hauts responsables de l'armée israélienne – et le gouvernement – rendent des comptes. Même le Premier ministre israélien de l'époque, Menahem Begin, a fini par démissionner, en partie à cause de la pression publique suscitée par les événements de la guerre du Liban.

Plus important encore, la commission a déclaré publiquement que l'armée israélienne et ses dirigeants politiques devaient respecter les normes éthiques et les lois de la guerre, et qu'ils ne pouvaient rester les bras croisés face au massacre de civils

Ariel Sharon serre la main du général de division Ehud Barak,
qui quitte ses fonctions de ministre de la Défense
à la suite de l'enquête sur le massacre de Sabra et Chatila.
Crédit : Uzi Keren/Liaison/Getty Images

Les enquêtes israéliennes sur les violences excessives ou les violations des droits humains commises par des soldats de l'armée israélienne se déroulent généralement à huis clos devant des tribunaux militaires supervisés par le procureur général militaire. Ce bureau a pour mission de renforcer l'image de l'armée israélienne en tant que force « défensive » opérant selon certaines normes éthiques, et de la protéger contre les enquêtes menées par les tribunaux internationaux sur ses opérations. Un gouvernement israélien normal respecterait le travail et l'autorité de ce bureau afin de préserver l'image de l'armée israélienne en tant que force opérant dans le respect de certaines limites éthiques.

Mais ce gouvernement n'est pas normal. Et il ne se considère pas tenu de respecter les normes éthiques.

L'avocate générale militaire Yifat Tomer-Yerushalmi a divulgué la vidéo montrant des réservistes de l'armée israélienne maltraitant un prisonnier palestinien leaked the video of IDF reservists abusing a Palestinian prisoner parce que, selon elle, elle subissait une pression politique écrasante pour s'abstenir d'ouvrir des enquêtes sur les abus commis au centre de détention de Sde Teiman. Ce qui s'est passé après la publication de la vidéo lui a donné raison : après que les réservistes militaires présumés coupables d'abus aient été placés en détention à la suite de la fuite de juillet 2024, les ministres de la coalition de la Knesset, accompagnés de centaines de manifestants de droite, ont pris d'assaut Sde Teiman pour exiger leur libération.

L'avocate générale militaire Yifat Tomer-Yerushalmi.
Dénoncée comme la véritable ennemie.
Crédit : Oren Ben Hakoon

Au début du mois, lorsque Tomer-Yerushalmi a assumé la responsabilité de la fuite et remis sa démission, les réactions du gouvernement, ainsi que d'une partie des médias et du public, ont été encore plus virulentes. Les ministres de la coalition ont demandé son arrestation ; des centaines de manifestants se sont rassemblés devant son domicile ces dernières semaines pour réclamer son emprisonnement ; et un commentateur politique populaire de droite a appelé à son lynchage.

Dans sa tentative de ressusciter l'idée de l'armée israélienne comme une « armée morale », l'avocate générale militaire a été dénoncée comme le véritable ennemi. « Tirer et pleurer » reflétait une époque où Israël et l'armée israélienne avaient certaines limites morales – ou, du moins, essayaient de donner cette impression. L'affaire de la procureure générale militaire montre que, malgré les déclarations répétées constant reiteration du Premier ministre Benjamin Netanyahu selon lesquelles l'armée israélienne est « l'armée la plus morale au monde », ces limites ont complètement disparu.

La torture, les abus et l'humiliation des civils par les soldats de l'armée israélienne sont devenus normaux aux yeux du public et des médias israéliens : des soldats de l'armée israélienne se filmant en train de jouer avec la lingerie qu'ils trouvent dans les maisons de Gaza, à ceux qui restent les bras croisés – voire participent – aux attaques des colons en Cisjordanie, en passant par les célébrations publiques des auteurs d'abus à Sde Teiman.

Si S. Yizhar avait « sorti » Khirbet Khizeh en 2025, il aurait été publiquement crucifié. Les plateaux de toutes les grandes chaînes d'information auraient débattu de l'ampleur de sa trahison. Le Premier ministre aurait qualifié le livre d'« attaque diplomatique public diplomacy attack la plus grave jamais subie par Israël ». Et peu de gens l'auraient lu.

Tamar Ziff est rédactrice en chef adjointe à Haaretz English.

Tamar Ziff, Haaretz, jeudi 20 novembre 2025 (Traduction DeepL)