Opinion
Ce qui arrive aux mères et aux bébés à Gaza
devrait nous inspirer une profonde honte collective
Alors que la mortalité maternelle explose à Gaza après la guerre
et que les nouveau-nés sont confrontés au froid,
aux infections et à la malnutrition, la grossesse et l'accouchement
sont des combats quotidiens pour la survie.
Les femmes et leurs bébés, tous non-combattants, souffrent
de manière disproportionnée – et témoignent de notre échec moral.
Lucy Aitchison, Haaretz, lundi 19 janvier 2026
Lucy Aitchison est médecin généraliste et enseignante.
Elle est bénévole auprès de Physicians for Human Rights Israel (PHRI)
et de la Commission publique contre la torture en Israël (PCATI).
Agrandissement : Illustration 1
Une Palestinienne et son bébé dans l'est de Gaza
après les frappes aériennes israéliennes de mars dernier.
Crédit : Bashar Taleb/AFP
En tant que médecin, je suis formé à m'attendre à des différences dans les résultats sanitaires entre les populations. Je n'ai pas été formé à être témoin d'un effondrement si profond que la mortalité maternelle recule de plusieurs décennies en l'espace d'une génération. Les résultats maternels et infantiles entre la rivière et la mer sont gradués de manière écœurante.
La plupart des femmes juives en Israël bénéficient (ou sont soumises, selon le point de vue) à des tests prénataux approfondis, à une approche de la naissance axée sur la prévention des risques et à certains des meilleurs résultats en matière de santé maternelle et infantile au monde. Un système de cliniques pour bébés en bonne santé accompagne les mères pendant les premiers mois et les premières années de vie, en leur proposant des dépistages de base et des vaccinations de routine.
Ce système impressionnant commence à s'effriter lorsqu'on prend en compte les autres citoyens israéliens, notamment les citoyens palestiniens d'Israël et les communautés juives ultra-orthodoxes. Les résultats sont moins bons, la surveillance prénatale est moins régulière et les accouchements sont plus compliqués.
Des bébés en couveuse à l'hôpital Nasser de Khan Younès,
dans le sud de Gaza, le mois dernier.
Crédit : Ramadan Abed/Reuters
Plus loin dans le gradient se trouvent les femmes palestiniennes de Cisjordanie. Là-bas, il est possible d'acheter des soins de santé de haute qualité, mais l'accès à ceux-ci est profondément inégal. Comme je l'ai constaté dans mon travail de médecin, si une femme enceinte vit dans un village où les infrastructures médicales sont limitées, l'issue de sa grossesse peut dépendre non pas de la médecine, mais des heures d'ouverture des postes de contrôle militaires israéliens ou de l'absence soudaine de personnel de santé en raison d'opérations militaires ou de violences commises par des colons.
Les jeunes femmes enceintes à Gaza sont aujourd'hui confrontées à de graves carences nutritionnelles, à des logements inadéquats et à une eau insalubre. Selon la saison, elles doivent supporter une chaleur ou un froid extrêmes et des conditions humides. À Gaza, la grossesse et l'accouchement, qui sont des processus physiologiques, sont devenus des luttes quotidiennes pour la survie.
Les mères sont plus susceptibles de mourir d'une hémorragie post-partum, d'une infection ou de complications obstétricales non traitées. Les nourrissons risquent de mourir Infants face death de malnutrition, d'exposition au froid, de maladies évitables ou de l'absence des soins médicaux les plus élémentaires. Une analyse récente publiée dans The Lancet décrit une détérioration catastrophique des résultats maternels et néonatals catastrophic deterioration in maternal and neonatal outcomes dans ces conditions.
Des recherches menées en Israël même ont montré que même dans des circonstances nettement meilleures, la guerre a un coût mesurable. Une étude israélienne multicentrique a révélé que les femmes enceintes exposées au stress de la guerre présentaient des taux plus élevés de rupture prématurée des membranes, de diabète gestationnel et d'hémorragie post-partum. (Bitan et al. dans BMC Pregnancy and Childbirth, 2025.)
D'autres études montrent de manière similaire des risques élevés de naissance prématurée et de faible poids à la naissance pendant les guerres et les combats. Il est important de noter que ces résultats proviennent de centres médicaux pleinement opérationnels, où les femmes bénéficient de soins prénataux réguliers, d'un logement stable et d'un accès à des services obstétriques d'urgence.
Une femme et son enfant à Gaza, alors que des Palestiniens fuient
devant les chars israéliens en novembre 2023.
Crédit : Ibraheem Abu Mustafa/Reuters
Dans les conditions de guerre incessantes qui règnent à Gaza – déplacements, famine, insécurité et destruction du système de santé –, ces risques sont amplifiés de manière exponentielle. Les données disponibles suggèrent que la mortalité maternelle à Gaza maternal mortality in Gaza approche désormais les niveaux observés il y a trente ans, soit pire que dans de nombreuses autres zones de guerre contemporaines worse than in many other contemporary war zones.
La vie humaine est remarquablement résistante, et les fœtus sont biologiquement programmés pour survivre. Mais la grossesse n'est que le début du parcours mère-enfant. Après la naissance, même un nouveau-né en bonne santé a besoin d'une alimentation adéquate, de chaleur, d'hygiène, de sécurité et de soins constants.
À Gaza, les mères manquent souvent de nourriture suffisante pour produire du lait maternel. Les couches sont rares. Les familles vivent dans des tentes exposées à la pluie, au froid et à la chaleur. L'absence de ces conditions élémentaires augmente considérablement le risque de décès par infection ou malnutrition au cours des premières semaines fragiles de la vie.
La couverture vaccinale illustre l'effondrement général. Malgré les efforts extraordinaires de l'UNICEF et de l'Organisation mondiale de la santé, les taux de vaccination à Gaza immunization rates in Gaza sont passés de 90 % avant la guerre à environ 70 % aujourd'hui.
L'ampleur et la durée de la guerre à Gaza ont créé des conditions de vie incompatibles avec la santé et la dignité. La population a subi des destructions matérielles et des traumatismes psychologiques qui défient l'entendement. Les femmes et leurs bébés, qui sont tous des non-combattants, supportent une part disproportionnée de ces souffrances.
Leur sort offre un diagnostic moral sans appel de la situation à Gaza : une catastrophe humanitaire évitable qui se déroule sous les yeux du monde entier. Si l'on juge les sociétés à leur capacité à protéger les plus vulnérables, alors ce qui arrive aux mères et aux bébés à Gaza devrait nous remplir profondément et collectivement de honte.
Lucy Aitchison est médecin généraliste et enseignante. Elle est bénévole auprès de Physicians for Human Rights Israel (PHRI) et de la Commission publique contre la torture en Israël (PCATI).
Lucy Aitchison, Haaretz, lundi 19 janvier 2026 (Traduction DeepL)