La malnutrition est le fait des «autorités israéliennes» : Dr Jean-François Corty

« Chaque jour, nous sommes obligés de choisir qui sera soigné » :
les cas de malnutrition dépassent
les capacités du système de santé de Gaza

Au cours de l'année écoulée, les hôpitaux
et le personnel de santé de Gaza ont été débordés
et incapables de répondre aux besoins médicaux 
les plus élémentaires. Alors que les cas de malnutrition augmentent
chez les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes,
un bénévole hospitalier déclare :
« Ce n'est pas de la médecine. C'est une question de survie. »

Nagham Zbeedat, Haaretz, lundi 25 août 2025

Le médecin palestinien Ahmed Basal examine un enfant
souffrant de malnutrition à l'hôpital Al-Rantisi
de la ville de Gaza, au début du mois.
Crédit : Dawoud Abu Alkas / Reuters

Abu Walid rentrait chez lui avec sa fille Reem, âgée de 13 ans, après avoir rendu visite à son frère, lorsque celle-ci a commencé à se plaindre de fatigue. À chaque pas, sa voix s'affaiblissait jusqu'à ce qu'elle s'effondre soudainement sur la route, inconsciente pendant des heures.

Terrifié, ce père de six enfants l'a transportée à l'hôpital le plus proche. Les médecins ont effectué des examens, et les résultats ont été clairs : Reem n'était pas malade. Au lieu de cela, Abu Walid a appris ce qu'il redoutait, mais n'aurait jamais imaginé que cela toucherait sa fille si tôt : elle souffrait de malnutrition.

« Nous n'avons pas assez de médecins », explique Abu Walid. « Certains ont été tués, d'autres ont été arrêtés par l'armée israélienne et d'autres encore ont quitté Gaza. Il ne reste plus assez de médecins, ils ont déjà du mal à s'occuper des blessés et des victimes des bombardements. Les cas de malnutrition ne sont pas traités en priorité. »

Peu après, Karim, le frère jumeau de Reem, a également été diagnostiqué souffrant de malnutrition. Les deux enfants sont désormais en proie à une fatigue et une faiblesse constantes, leur croissance étant ralentie par un manque d'alimentation adéquate. Mais la famille d'Abu Walid est loin d'être un cas isolé.

Les médecins affirment que les cas de malnutrition ont augmenté ces derniers mois, avec de plus en plus d'enfants arrivant déshydratés, en sous-poids et trop faibles pour accomplir leurs activités quotidiennes, comme aller chercher de l'eau, apporter de la nourriture provenant des cuisines caritatives et des ONG, ou même jouer avec d'autres enfants.

Nous demandons : « Le patient est-il conscient ? Peut-il avaler ? » Si oui, nous lui administrons des médicaments par voie orale et réservons les médicaments intraveineux à ceux qui ne le peuvent pas. Certains patients risquent leur vie en avalant alors qu'ils ne le peuvent pas, juste pour laisser les médicaments intraveineux à d'autres.
Rawan, pharmacienne de 24 ans

Un enfant palestinien souffrant de malnutrition
bénéficie d'un examen médical dispensé par une ONG
dans une clinique de fortune à Al-Mawasi la semaine dernière.
Crédit : AFP

Vendredi, l'organe d'experts des Nations Unies sur la sécurité alimentaire a publié un rapport révélant que plus d'un demi-million de personnes dans la bande de Gaza souffrent de famine. En juillet, le nombre d'enfants admis à l'hôpital pour malnutrition aiguë a augmenté de 275 % par rapport aux six premiers mois de l'année, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies. Pourtant, être admis à l'hôpital et recevoir un traitement est loin d'être garanti.

Baraa, un enfant de sept ans atteint du syndrome de Dandy-Walker, une malformation cérébrale congénitale, a été déplacé du nord de Gaza et vit désormais dans une tente sur la plage de la ville de Gaza. Son état s'est aggravé sans protection contre les intempéries et sans accès aux médicaments nécessaires à sa survie.

Plusieurs organisations et hôpitaux ont refusé de prendre en charge Baraa. « Ils ont refusé de l'accepter parce qu'il a plus de cinq ans », explique Mohammad Shabaan, l'oncle de Baraa. « L'âge est devenu une condition pour bénéficier d'un traitement, alors que son cas est une question de vie ou de mort. » Selon l'oncle, les organisations et les hôpitaux donnent la priorité aux enfants plus jeunes, refusant toute aide, tout complément alimentaire ou toute fourniture de nourriture aux enfants de plus de cinq ans, qui sont rejetés ou placés sur une liste d'attente.

Baraa, sept ans, à Gaza cette semaine.
Crédit : Mohammed Shabaan

Baraa ne peut ni voir, ni bouger, ni mâcher, ni contrôler ses muscles. « Avant la guerre, Baraa pesait environ 14 ou 15 kilos », explique Shaaban. « Aujourd'hui, à cause de la malnutrition et du manque de médicaments, il ne pèse plus que 8 ou 9 kilos. »

Autrefois réputés pour leur système de santé résilient malgré des années de blocus, les hôpitaux de Gaza sont depuis décembre 2024 débordés, sous-équipés et incapables de répondre aux besoins médicaux les plus élémentaires. Les coupures d'électricité interrompent le fonctionnement des machines vitales en cours d'opération. Les étagères des pharmacies sont vides. Les patients font la queue dans les couloirs, attendant des soins qui pourraient ne jamais arriver.

Les professionnels de santé – pharmaciens, médecins et infirmières – luttent pour maintenir le système en vie. Beaucoup n'ont pas reçu de salaire régulier depuis des mois, mais continuent à travailler bénévolement. « Chaque jour, nous sommes obligés de choisir qui reçoit un traitement et qui doit attendre », a déclaré à Haaretz un pharmacien bénévole à l'hôpital Al-Aqsa de Deir al-Balah. « Ce n'est pas de la médecine. C'est de la survie. »

Des lits sont restés dans l'eau après que les urgences
de l'hôpital Nasseront été inondées par les eaux usées
la semaine dernière à Khan Younès.
Crédit : Hussam Al-Masri/Reuters

Alors que le blocus s'intensifie, la malnutrition augmente
S'adressant au journal Haaretz depuis la France, le Dr Jean-François Corty, président de Médecins du Monde, décrit le système médical comme étant « au bord de l'effondrement ». Cette ONG humanitaire est présente à Gaza depuis plus de 20 ans. Elle fournit des consultations de soins primaires, gère des programmes de lutte contre la malnutrition et de santé mentale, et offre des services de santé sexuelle et reproductive dans toute la bande de Gaza. Médecins du Monde a cessé ses activités à Rafah en juillet et pourrait bientôt devoir suspendre ses opérations à Gaza-ville en raison de la prise de contrôle imminente par l'armée israélienne.

Pour répondre à la demande des patients, l'ONG a recruté des bénévoles à Gaza pour aider les médecins et les infirmières, car les complications bureaucratiques imposées par Israël limitent l'entrée des travailleurs de santé étrangers dans la bande de Gaza. L'ONG a également eu du mal à se procurer des médicaments et des fournitures, car elle n'a reçu l'autorisation d'acheminer que quatre camions d'aide à Gaza pendant les 22 mois de guerre, selon M. Corty.

Entre juillet 2024 et avril 2025, l'organisation a mené une enquête à grande échelle sur un groupe d'environ 15 000 enfants traités dans ses centres. Les résultats, selon le médecin français, démontrent clairement « un lien étroit entre l'augmentation de la malnutrition et l'intensité du blocus ».

Des enfants attendent de recevoir de la nourriture
d'une cuisine caritative
à Khan Yunis plus tôt dans la journée.
Crédit : Hatem Khaled/Reuters

Il explique qu'avant octobre 2023, le taux de malnutrition chez les enfants âgés de six mois à cinq ans à Gaza était relativement faible, « entre 0,5 et 0,8 % ». Mais après l'escalade de la guerre et le renforcement des restrictions, les chiffres ont explosé. « En octobre et novembre, lorsque le blocus était le plus fort, nous avons montré que le taux de malnutrition était d'environ 20 %, non seulement chez les enfants, mais aussi chez les femmes enceintes et les mères qui allaitaient », dit-il.

Au cours d'un bref cessez-le-feu début 2025, lorsque les livraisons de nourriture ont brièvement augmenté, le taux de malnutrition a baissé de 2 à 3 %. « Mais en avril, lorsque les restrictions se sont à nouveau durcies, il est remonté à environ 20 % », a-t-il noté. Les dernières données de juin montrent que la malnutrition touche « environ 15 % des enfants et 20 % des femmes enceintes » dans leur cohorte de patients.

Même des infections mineures comme la diarrhée peuvent tuer un enfant souffrant de malnutrition. Et en raison de l'insécurité, les campagnes de vaccination ne peuvent atteindre la plupart des enfants, qui sont donc plus exposés à des maladies comme la méningite.
Dr Jean-François Corty

Malgré le rejet par Israël des statistiques sur la famine dans la bande de Gaza et son insistance à affirmer que les rapports sur la famine font partie de la propagande du Hamas, pour le médecin, la conclusion est inévitable : « La malnutrition à Gaza n'est pas causée par le mauvais temps ou une catastrophe naturelle. Toutes les capacités de production alimentaire et d'eau potable ont été détruites. L'aide humanitaire est strictement limitée. Cette malnutrition est délibérée – elle est créée par les autorités israéliennes comme une arme. »

Hamada Al-Kilani, 18 ans, qui a reçu une balle
dans l'abdomen tirée par un char israélien, reçoit des soins
à l'hôpital Shifa de la ville de Gaza la semaine dernière,
où les médecins disent
qu'il présente également des signes de malnutrition.
Crédit : Abdel Kareem Hana/AP

Il décrit les conséquences comme dévastatrices. « Lorsque vous souffrez de malnutrition, vous êtes plus sensible à toutes les maladies, même les plus bénignes. Même des infections mineures comme la diarrhée peuvent tuer un enfant souffrant de malnutrition. Et en raison de l'insécurité, les campagnes de vaccination ne peuvent atteindre la plupart des enfants, qui sont donc plus exposés à des maladies comme la méningite », explique-t-il. « Plus la malnutrition se propage, plus le nombre d'enfants qui mourront augmentera. »

Les femmes enceintes et les mères allaitantes sont confrontées à des dangers similaires. « Elles sont extrêmement vulnérables, et nous savons déjà que certaines ont commencé à mourir de malnutrition », prévient-il.

Corty explique que le personnel lui-même souffre d'une double responsabilité : prendre soin de ses patients et « assurer la sécurité de sa propre famille et de sa propre vie ». Certains d'entre eux survivent avec un seul repas par jour, tandis que d'autres ne mangent rien du tout. « Même si nous essayons de les aider en leur envoyant de l'argent, il est difficile de trouver de la nourriture », dit-il.

Des patientes attendent dimanche à la maternité
de l'hôpital Nasser de Khan Younès. Les femmes enceintes
sont « extrêmement vulnérables » à la malnutrition,
explique le Dr Jean-François Corty.
Crédit : AFP

« C'est catastrophique »
Parmi ceux qui tentent de maintenir à flot le fragile système de santé de Gaza figure Rawan, une pharmacienne de 24 ans originaire de Deir al-Balah, qui a obtenu son diplôme pendant la guerre. Après avoir suivi une formation de six mois, elle a choisi de faire six mois de bénévolat dans les hôpitaux Al-Aqsa et Nasser, des établissements qui ont atteint leurs limites depuis le début du conflit.

À l'intérieur de l'hôpital, explique Rawan, la situation est insupportable à tous les niveaux. « Les salles sont remplies de familles déplacées, dont beaucoup sont elles-mêmes malades », explique-t-elle. « L'hôpital est petit, les patients sont donc allongés dans les couloirs. Les chambres prévues pour une ou deux personnes en accueillent désormais quatre, et les autres sont dehors. Les amputés ont droit à une chambre. » Rawan ajoute que même s'il n'y a pas de cas pouvant être qualifiés de « blessures légères », d'autres personnes présentant des « blessures moins graves sont laissées dans les couloirs ».

L'hygiène est au plus bas. « Ce n'est pas parce que nous ne sommes pas propres. Avant la guerre, l'hôpital était impeccable », dit-elle. « Mais maintenant, il y a du sang partout, pas de produits d'entretien et trop de monde. Les agents d'entretien font de leur mieux, mais la situation nous dépasse tous. »

Un garçon blessé allongé sur le sol en attendant
d'être soigné à l'hôpital Al-Shifa de la ville de Gaza
le mois dernier.
Crédit : Jehad Alshrafi/AP

Et puis, il y a la pénurie de médicaments. « C'est catastrophique », déclare Rawan sans détour. « Nous essayons de remplacer les médicaments, de combiner des alternatives et de faire tout ce que nous pouvons, mais cela ne suffit pas. »

La pénurie la plus grave concerne les médicaments administrés par voie intraveineuse, comme le paracétamol, le métronidazole et l'oméprazole. La plupart des patients ne peuvent pas avaler de comprimés, ils ont donc besoin d'une perfusion, mais selon Rawan, il est presque impossible d'en fournir. « Nous finissons par appeler les services : le patient est-il conscient ? Peut-il avaler ? Si oui, nous lui donnons des médicaments par voie orale et réservons les médicaments intraveineux à ceux qui ne le peuvent pas. Certains patients risquent même leur vie en avalant alors qu'ils ne le peuvent pas, juste pour économiser les médicaments intraveineux pour les autres. La situation est vraiment désastreuse. »

Pourtant, selon Rawan, le plus difficile dans le travail à l'hôpital n'est pas les heures interminables ou la pénurie de médicaments, mais la peur constante de l'inconnu.

Un infirmier se repose dans une salle d'opération
du complexe médical Nasser à Khan Yunis au début du mois.
Crédit : AFP

« Le pire qui puisse arriver à quelqu'un qui travaille à l'hôpital, c'est d'être déconnecté de ce qui se passe à l'extérieur », dit-elle. « Vous vivez dans la crainte qu'il arrive quelque chose à votre famille, ou dans la crainte de voir soudainement un de vos proches arriver aux urgences, tué ou blessé, sans même savoir qu'il a été blessé. »

Elle s'est retrouvée dans cette situation l'année dernière. « Je suis rentrée chez moi après mon service, épuisée et fatiguée – tout ce que je voulais, c'était dormir – mais j'ai reçu un appel m'annonçant que mon beau-frère avait été blessé par une balle à la tête. »

Son beau-frère avait été déplacé à Rafah à ce moment-là, elle ne pouvait donc pas le rejoindre physiquement, mais elle a contacté son équipe médicale. « Je leur ai demandé comment il allait, mais il n'a pas survécu. Il est mort et je suis dévastée de ne pas avoir été là pour l'aider, ne serait-ce qu'en lui préparant ses médicaments. »

Nagham Zbeedat, Haaretz, lundi 25 août 2025 (Traduction DeepL) https://www.haaretz.com/middle-east-news/palestinians/2025-08-24/ty-article-magazine/.premium/forced-to-choose-who-receives-treatment-malnutrition-cases-outpace-gazas-health-system/00000198-cd0a-d1d0-af9d-dfab507c0000