A la fin de 1976, Larry Mullen Jr passe une petite annonce pour former un groupe de rock.
Répondent présents Paul Hewson (pas encore Bono), David Evans (déjà The Edge) et Adam Clayton. La formation ne s’appelle pas encore U2, mais Feedback puis The Hype. Un changement de nom propice et inspiré et quelque 200 millions d’albums vendus plus tard, U2 est toujours là. Rassemblant tous les superlatifs.
U2 by U2 (Au Diable Vauvert) est la réédition en version brochée d’une bio complète parue en 2006 à 11 000 exemplaires. Neil Mc Cormick, a compilé près de trente ans d’histoire, d’histoires. Chronique aboutie, documentée – définitive ? – parce que racontée de l’intérieur, à partir d’entretiens avec les quatre membres du groupe. U2 by U2 retrace le parcours des quatre de Dublin, entrés de leur vivant au Panthéon du rock.
Attirant les critiques comme les louanges, U2 est un groupe majeur, que l’on aime ou que l’on déteste, que l’on soit fan ou non. Alternativement – voire successivement – Bono insupporte ou force le respect, dans ses envolées musicales ou verbeuses, dans son combat pour la planète, pour la réduction de la dette du Tiers-Monde. The Edge est ce guitariste au mutisme légendaire, mais à la technique reconnue, depuis copiée, reprise par les émules du groupe (Coldplay en tête). Adam Clayton, le bassiste à l’éternelle mélancolie figée sur son visage sévère. Larry Mullen Jr, le batteur, officiellement fondateur du groupe, discret à l’extrême. Une somme de quatre personnalités disparates, l’addition de quatre garçons dans le vent froid et triste des rues de Dublin de la fin des années 80.
U2 by U2 est le fruit de plus de 150 heures d’entretiens menés avec les quatre membres, leur manager Paul McGuinness par Neil McCormick, journaliste rock au Daily Telegraph et ami du groupe depuis les tout débuts. Pour illustrer le propos, les propos, des documents d’archives, des photos – dont certaines rarissimes – sont présentes, imageant le parcours hors norme. Issues des collections personnelles des membres du quatuor irlandais, sous la direction artistique de Steve Averill, responsable graphique de U2 depuis leur premier poster en 1977 et par Gary Kelly, son associé à Four5One (designer des pochettes et posters du groupe).
Le voyage dans le temps est intimiste, à peine musical mais ô combien parlant, fortement évocateur par la puissance des photos qui le jalonnent et les multiples références aux succès du groupe. Des lustres du début aux décennies suivantes, chaque période est pointée par les titres de singles historiques (Another Time, Another Place, In the name of love, Some days are better than others…), de morceaux choisis de paroles des chansons cultes (Outside it’s America, Sliding down the surface of things…), jusqu’à l’ultime Until the end of the world, chanson phare et désespérée sortie de l’album Achtung Baby, et titre éponyme du film de Wim Wenders.
U2 by U2 est de la catégorie des beaux livres qui se lisent comme un voyage au cœur d’une légende, dépassant le simple panégyrique, revenant sur les années originelles, la genèse, l’implication de chacun des membres du groupe, l’amitié indéfectible qui les lie, et la musique, l’envie commune d’explorer le rock, la pop, le blues… qui parle d’amour, de foi, de musique, d’engagements, de tournants, de doutes, de conflits, d’amitié. U2 by U2, c’est l’odyssée d’un groupe mythique, avec ses hauts faits et sa mégalomanie assumée, en réflexion constante sur le monde. C’est un trip through… de la Story for boys, une descente Into the Heart des racines populaires des quatre musiciens dans leur Irlande natale, jusqu’à leur statut sans équivoque de géants du rock.
U2 by U2, Bono, The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr avec Neil Mc Cormick, Au Diable Vauvert, 2008, 352 p., 35 €
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