Jean Rosemorduc : Comment se sont orientés les travaux des premiers auteurs arabes étudiant les sujets ayant trait à l'agriculture ?
Ahmed Djebbar : Les premiers traités arabes, rédigés à partir de l'héritage évoqué,
contiennent tous dans leur intitulé le mot Filāha qui signifie "agriculture".
Mais cela ne reflète pas entièrement leur contenu puisqu'on y trouve aussi des éléments d'agronomie, de botanique, d'hydrologie, de météorologie, de climatologie, et parfois même des exposés culinaires.
Plus tard, sous l'effet du développement général des Sciences et, probablement, comme conséquence d'une consommation de plus en plus ciblée, on voit apparaître des écrits consacrés exclusivement à l'une ou à l'autre de ces spécialités.
En ce qui concerne l'agriculture proprement dite, les auteurs arabes ont étudié les questions suivantes :
la nature des sols,
les phénomènes météorologiques (vents, pluies, soleil) et leurs effets sur les activités agricoles,
la gestion de l'eau,
la ferilusation des sols,
la culture des plantes légumineuses et graminées.
C'est le cas de l'olivier et du palmier dattier, ce qui peut se comprendre, compte tenu de leur importance dans l'alimentation et le mode de vie des habitants de vastes régions de l'Empire musulman.
Mais c'est aussi le cas de la vigne qui,
comme les sources le précisent, n'était pas cultivée uniquement pour la production du raisin de table.
On peut même affirmer, sans craindre de se tromper, que c'est la production de vin
(stimulée par une consommation régulière des non musulmans
et d'une partie de l'élite musulmane)
qui a motivé les agronomes arabes dans cette étude.
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LES ECRITS AGRICOLES ARABES D'ORIENT POSTÉRIEURS AU Xe SIÈCLE
- Kitāb Mabāhij al-fikr [Livre des splendeurs de l'esprit] al-Warwāt al-Kutubī (m. 1318)
- Milh al-Mullāha fī ma'rifat al-filāha [Le sel de l'agrume dans la connaissance de l'agriculture] al-Malik Ibn Yūsuf (m. 1297)
- Bughyat al-fallāhīn fī l-ashjār al-muthmira wa r-rayāhīn [Le désir des agriculteurs au sujet des arbres productifs et des basilics]
- Kitāb al-filāha [Livre de l'agriculture] al-'Âmirī
- Kitāb 'alam al-mullāha fī 'ilm al-filāha [Le livre du signe de l'agrume dans la science de l'agriculture] an-Nābulsī (ca 1715)
- Kitāb falāh al-fallāh [Le livre de la réussite de l'agriculteur] Iyās Zādah (ca 1722)
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Une histoire de la science arabe - Ahmed Djebbar Entretiens avec Jean Rosmorduc, Seuil, 2001.
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Choix, découpage, E'M.C.,