slate.com Traduction de "How Therapists Are Trying to Convince Children That They’re Not Actually Trans" - Helen Santoro - 2 mai 2023
Des thérapeutes tentent de convaincre les enfants qu'ils ne sont pas réellement transgenres
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En août dernier, le programme Medicaid de Floride a cessé de rembourser les patients pour la plupart des formes de soins d'affirmation du genre. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'une campagne plus large visant à interdire les soins de confirmation du genre, que les jeunes transgenres ne peuvent plus recevoir depuis le mois de mars dernier.
Mais il existe un type de soins pour les enfants transgenres auquel l'État semble favorable. Dans un rapport sur la couverture Medicaid des soins d'affirmation du genre, le gouverneur Ron DeSantis et l'ancienne secrétaire de l'Agence pour l'administration des soins de santé, Simone Marstiller, ont mentionné la thérapie d'exploration du genre comme un traitement pour les adolescents qui présentent des "problèmes d'identité de genre".
À première vue, la thérapie d'exploration du genre, ou GET [gender-exploratory therapy], semble inoffensive, voire bénéfique. Ce type de thérapie est généralement présenté comme un "terrain neutre entre le modèle "radical" d'affirmation du genre et les pratiques de conversion "contraires à l'éthique"", a écrit la bioéthicienne Florence Ashley dans un article paru en 2022.
Pourtant, la GET n'est qu'une thérapie de conversion sous un autre nom, a déclaré Shannon Minter, directrice juridique du National Center for Lesbian Rights, qui milite contre les thérapies de conversion depuis plus de dix ans. La thérapie de conversion gay considère l'homosexualité comme un trouble mental causé par des problèmes tels que les traumatismes de l'enfance, les abus sexuels précoces, les mauvaises relations avec la masculinité ou la féminité, et les troubles mentaux qui se chevauchent. De la même manière, les partisans de la GET désignent souvent des problèmes tels que les traumatismes non traités, les abus dans l'enfance, l'homophobie ou la misogynie intériorisées, le fétichisme sexuel et l'autisme comme la "véritable" explication de l'identité transgenre, plutôt que d'accepter qu'un enfant qui s'identifie comme transgenre partage une vérité réelle, profonde et même heureuse à propos de lui-même.
Alors que le mouvement anti-trans continue de se développer à l'échelle nationale, la popularité de la GET augmente elle aussi. Ce traitement prend racine en particulier dans des États comme la Floride qui tentent d'interdire aux jeunes transgenres de bénéficier de soins qui tiennent compte de leur identité sexuelle.
La Gender Exploratory Therapy Association, ou GETA, affirme dans sa déclaration d'adhésion que "les approches psychologiques devraient être le traitement de première intention pour tous les cas de dysphorie de genre" et que les interventions médicales pour les enfants et les adolescents "sont expérimentales et devraient être évitées dans la mesure du possible".
"Nous ne pensons pas que les bloqueurs de puberté soient une option sûre et appropriée", peut-on lire dans une lettre publiée en 2021 dans la revue Lancet Child and Adolescent Health ; l'auteur principal, Stella O'Malley, est membre de l'équipe dirigeante de la GETA.
L'idée selon laquelle les traitements médicaux pour les jeunes transgenres devraient être "évités si possible", voire totalement supprimés, n'est pas conforme au consensus médical en vigueur aux États-Unis. Ces soins sont fondés sur des preuves et médicalement nécessaires selon des organisations telles que l'Académie américaine de pédiatrie, l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, la Société endocrinienne, l'Association médicale américaine, l'Association psychologique américaine et l'Association psychiatrique américaine.
Si les partisans de la GET sont opposés aux thérapies médicales, ils insistent sur le fait qu'ils ne pratiquent pas de thérapie de conversion. C'est le rôle d'un thérapeute d'explorer le moi intérieur d'une personne, et "cette réflexion approfondie est intrinsèque au processus thérapeutique, mais elle risque actuellement d'être recadrée comme une "thérapie de conversion trans"", a écrit Mme O'Malley dans un article publié par l'organisation britannique à but non lucratif Sex Matters. Après la signature par le président Joe Biden, en juin dernier, d'un décret visant à protéger les jeunes des thérapies de conversion - une pratique interdite dans 20 États et à Washington -, un cofondateur de la GETA a déclaré que ce décret pourrait avoir un "effet paralysant" sur les pratiques de la GET.
Quelle que soit la façon dont ils présentent les choses, il est difficile de voir ce que ces thérapeutes soutiennent, si ce n'est la détransition (ou le fait que les patients ne se soient jamais en transition). La GETA qualifie même la transition sociale - adopter un nouveau nom, des pronoms et une expression de genre qui correspondent à l'identité de genre - de "risquée". Sur son site Internet, elle affirme que "les interventions psychologiques évitent les risques de la transition sociale et médicale" et que "les risques médicaux, psychologiques et sociaux importants et les inconnues associées à la transition (à la fois sociale et médicale/chirurgicale) nécessitent un examen honnête".
À l'instar d'un centre de grossesse d'urgence qui détourne les femmes enceintes de l'avortement, la stratégie de la GETA consiste à paraître prudente et utile tout en promouvant une vision très spécifique de la manière dont les gens devraient vivre leur vie, à savoir le genre qui leur a été assigné à la naissance, explique Erin Reed, chercheuse en législation, créatrice de contenu et militante des droits des transgenres, qui a suivi de près la montée en puissance de la GET en traquant les personnes et les organisations anti-trans.
Un examen d'une organisation étroitement liée à la GETA, appelée Genspect, révèle cette conviction. Genspect est un groupe "critique à l'égard du genre" qui promeut GET ; tous les dirigeants de GETA font partie de l'équipe de direction de Genspect ou servent de conseillers pour l'organisation. Genspect a tweeté l'année dernière que "les traumatismes, les problèmes de santé mentale, la neurodiversité et la difficulté d'accepter l'homo/bisexualité peuvent causer des troubles du genre [sic]" et que les soins de confirmation du genre ne devraient donc pas être accessibles à toute personne âgée de 25 ans ou moins.
Genspect soutient également une organisation appelée Our Duty, qui a déclaré que "l'objectif de toute civilisation avancée confrontée à ce problème devrait être de viser une disparition à 100 %, et ce le plus tôt possible". La disparition [désistance] e signifie qu'une personne cesse de s'identifier comme transgenre et de poursuivre une transition médicale. Interrogé, Joseph Burgo, membre de l'équipe GETA et vice-directeur de Genspect, a déclaré que lui-même et le reste de l'équipe GETA se refusaient à tout commentaire.
Contrairement aux hypothèses sous-jacentes du modèle GET, à savoir que l'identité transgenre est quelque chose dont on peut se défaire en grandissant, avec de l'aide, les enfants transgenres continuent fondamentalement d'être transgenres. Une étude réalisée en 2022 sur 317 jeunes transgenres a révélé qu'après une moyenne de cinq ans de transition sociale, seuls 2,5 % des participants finissaient par renoncer à leur identité et s'identifiaient comme cisgenres. Une autre étude publiée dans LGBT Health a révélé que 13,1 % des personnes qui s'identifient comme transgenres ont effectué une détransition - c'est-à-dire qu'elles ont interrompu ou inversé leur transition de genre - à un moment ou à un autre de leur vie. Il est important de noter que 82,5 % de ces personnes ont attribué cette décision à au moins un facteur externe, tel que la pression exercée par la famille, un environnement scolaire non conforme et la violence sexuelle.
Il est impossible de savoir ce qui se passe dans chaque relation entre un enfant trans et un thérapeute qui pratique le GET. Mais pour les militants et les journalistes qui ont couvert la question, la tendance générale semble claire. "L'objectif de la thérapie exploratoire du genre est de retarder, retarder, retarder, retarder, retarder", a déclaré M. Reed. "L'objectif final est le suivant : "Vous n'allez pas changer de genre" "
Ky Schevers, une personne transmasculine, faisait partie d'un groupe de soutien qui défendait de nombreux principes de la GET. Il s'est officiellement détransitionné et a contribué à déclencher le mouvement anti-trans, mais il s'est depuis rétracté. "L'expérience de la GET consiste essentiellement à se remettre en question", a déclaré Schevers. "Vous creusez en vous-même et vous vous disséquez. Il est très dangereux de dire à quelqu'un que son traumatisme l'a rendu transgenre". En fait, les personnes ayant subi des pratiques de conversion sont deux fois plus susceptibles de déclarer avoir tenté de se suicider que leurs pairs, selon une étude réalisée en 2020 sur plus de 25 700 personnes LGBTQ âgées de 13 à 24 ans.
En réponse à un appel lancé sur Twitter par M. Reed au sujet des expériences individuelles en matière de GET, l'actrice et scénariste Jen Richards a écrit qu'"un thérapeute que j'ai consulté au sujet de la dysphorie de genre a d'abord diagnostiqué que j'étais une "homosexuelle qui se déteste", puis a dit qu'il s'agissait de problèmes paternels, puis que j'avais créé un moi féminin distinct pour me défouler. Nous avons travaillé sérieusement sur tout cela. Rien n'a changé. Cela a retardé ma transition de plusieurs années".
La thérapie anti-trans n'est pas apparue de nulle part, selon Ashley. "Elle fait partie intégrante de la réaction générale contre les droits des transgenres, qui s'inscrit elle-même dans la montée contemporaine des politiques conservatrices très religieuses, d'extrême droite et, souvent, fascistes."
Tout thérapeute ou parent bien intentionné qui voit des aspects positifs à la GET doit également savoir que cette thérapie a été utilisée par des politiciens conservateurs dans le cadre d'une approche multidimensionnelle visant à interdire les soins d'affirmation du genre.
L'année dernière, le gouverneur Greg Abbott a envoyé un enquêteur des services de protection de l'enfance au domicile d'une famille qui avait prodigué des soins à son enfant transgenre. La famille a poursuivi le gouverneur Abbott et le département des services familiaux et de protection du Texas. Devant le tribunal, l'État a fait valoir qu'il existait des "thérapies alternatives" pour la dysphorie de genre, la GET étant l'une des thérapies les plus couramment citées, selon M. Reed.
L'une des raisons pour lesquelles la GET semble si attrayante pour certains parents est qu'ils craignent que les prestataires de soins de santé qui affirment le genre donnent aux enfants et aux adolescents dysphoriques des bloqueurs de puberté ou des hormones beaucoup trop rapidement.
Cependant, il existe de nombreux obstacles aux soins visant à l'affirmation du genre, notamment les longues listes d'attente, les protocoles de traitement stricts et le coût, ce qui conduit de nombreuses personnes à attendre des mois, voire des années, pour obtenir un traitement.
En outre, le modèle de soins affirmatifs inclut déjà des entretiens sur les souhaits du patient et les conséquences des différentes options de traitement, deux aspects que les partisans de la GET affirment ne pas prendre en compte. Les normes de soins définies par l'Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres stipulent que les professionnels de la santé doivent procéder à une évaluation complète des "forces, vulnérabilités, profil diagnostique et besoins uniques" de l'adolescent afin d'individualiser les soins qui lui sont prodigués. Cette évaluation doit être effectuée avant toute intervention médicale ou chirurgicale, et sans cette évaluation approfondie, "d'autres problèmes de santé mentale qui doivent être traitées en priorité peuvent ne pas être décelées".
Aider un enfant souffrant de dysphorie de genre est un processus long et approfondi, a déclaré Kimberly Vered Shashoua, une thérapeute affirmant le genre qui travaille avec des adolescents dans ce domaine depuis près d'une décennie. J'organise des séances avec les parents avant de rencontrer l'enfant, afin qu'ils puissent poser des questions telles que : "Qu'est-ce qui a poussé mon enfant à devenir trans ? Ou encore : "Mon enfant dit qu'il est trans, mais qu'est-ce qui pourrait se passer d'autre ?
Mme Shashoua offre ensuite à l'enfant un environnement sûr pour qu'il puisse explorer ses sentiments à l'égard du genre, plutôt que d'essayer de l'orienter le plus rapidement possible vers un traitement médical. "Je leur dis qu'il est tout à fait légitime de ne pas avoir une identité statique", dit-elle. "Il n'y a aucun inconvénient à croire un enfant et à lui dire clairement que je ne serai pas fâchée s'il change d'avis. Lorsqu'on lui demande si Shashoua a déjà eu un patient qui s'est révélé transgenre et qui a fini par abandonner cette identité, elle répond : "Pas une seule fois."
Selon Mme Shashoua, il n'existe pas de parcours de soins unique pour un enfant transgenre ou non conforme au genre. Mais ce qui devrait être la norme, c'est que tous les enfants aient accès à des informations exactes, à des adultes qui respectent leur identité et à des traitements qui sont soutenus par un consensus médical.
State of Mind est un partenariat entre Slate et l'université d'État de l'Arizona qui propose un regard pratique sur notre système de santé mentale et sur les moyens de l'améliorer
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