spectrumnews.org Traduction de "Early language loss in autistic children not tied to later communication problems"
La perte précoce du langage chez les enfants autistes n'est pas liée à des problèmes de communication ultérieurs
par Charles Q. Choi / 28 février 2022
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Les enfants autistes qui présentent une régression du langage - une perte de compétences linguistiques dans la petite enfance - n'ont pas nécessairement de problèmes de communication par la suite, selon une nouvelle étude.
En fait, en ce qui concerne l'expression et la compréhension des mots, ces enfants suivent la même trajectoire générale de développement que les enfants autistes sans régression du langage, et les deux groupes présentent des compétences de communication similaires vers l'âge de 10 ans.
"La régression - bien qu'elle puisse être une préoccupation frappante sur le moment et qu'elle soit un marqueur des troubles du spectre de l'autisme - semble avoir peu d'effet direct sur les résultats à long terme en matière de langage", explique Andrew Pickles, chercheur de l'étude et professeur de biostatistique et de méthodes psychologiques au King's College de Londres (Royaume-Uni).
De nombreuses incertitudes subsistent quant à la régression des aptitudes dans l'autisme, notamment ses causes et les résultats qui y sont associés. Même la fréquence de la régression et sa définition sont de plus en plus remises en question.
Une étude de 2014 qui a examiné rétrospectivement des enfants autistes avec et sans régression des compétences a trouvé des différences significatives dans les traits de l'autisme, la fonction cognitive et les compétences de la vie quotidienne à environ 9 ans. Mais la nouvelle étude, qui a suivi des enfants jusqu'à un âge plus avancé, suggère qu'"au moins pour les compétences linguistiques, la régression du langage peut avoir un impact moindre avec le temps", explique Robin Kochel, professeur associé de pédiatrie au Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, qui a dirigé l'étude de 2014 mais n'a pas participé aux nouveaux travaux.
Les résultats font écho à ceux d'au moins une demi-douzaine d'études menées au cours de la dernière décennie et, en tant que tels, "mettent le dernier clou dans le cercueil du dogme standard selon lequel les schémas régressifs sont associés à des résultats plus mauvais", déclare Sally Ozonoff, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à l'Université de Californie, Davis, qui n'a pas participé à cette étude. "Il sera rassurant pour les parents d'entendre que si leur enfant a eu une période régressive dans son développement, cela n'est pas associé à un plus mauvais pronostic."
Pour faire la lumière sur ce qui se passe après une régression du langage, Pickles et ses collègues ont examiné les données de 408 enfants autistes inscrits à Pathways in ASD, une étude à long terme menée au Canada. Les parents des enfants ont rempli un questionnaire standard appelé Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R) à peu près au moment du diagnostic de leur enfant, entre l'âge de 2 et 5 ans, et de nouveau lorsque leur enfant avait entre 6,6 et 10,7 ans, en moyenne. Les chercheurs ont également interrogé les parents sur d'autres aspects des aptitudes physiques et mentales de leurs enfants, à l'aide de questions tirées des échelles Vineland Adaptive Behavior Scales-Second Edition et Merrill-Palmer-Revised Scales of Development.
Les réponses à l'ADI-R ont indiqué que 90 enfants, soit 22 %, avaient connu une régression du langage, que les chercheurs ont définie comme la perte d'au moins cinq mots précédemment maîtrisés. Cette estimation est conforme à d'autres qui suggèrent que 22 à 41 % des enfants autistes présentent une régression du langage.
Pickles et ses collègues ont constaté que les enfants présentant une régression du langage ne différaient pas de ceux qui n'en présentaient pas en termes de santé et de facteurs démographiques, notamment le sexe, les épisodes de crises signalés, l'âge de l'inscription, le niveau d'éducation des soignants et le revenu familial. En revanche, le développement du langage variait considérablement entre les deux groupes d'enfants.
Les enfants présentant une régression du langage marchaient environ un mois plus tôt et prononçaient leurs premiers mots près d'un an plus tôt que les enfants sans régression. Les enfants souffrant de régression ont également montré très tôt des aptitudes cognitives et de motricité fine supérieures. Les deux groupes ont commencé à parler en phrases à un âge comparable.
Les enfants avec une régression du langage ont montré un retard de trois mois, en moyenne, à la fois dans la communication expressive, comme parler, et la communication réceptive, ou le langage qu'ils pouvaient comprendre et auquel ils pouvaient répondre. Ces brefs retards ont été associés à des problèmes de communication à l'âge de 11 ans, mais n'ont probablement que peu d'importance pratique pour les enfants, car leurs capacités de communication ont en moyenne augmenté, notent les scientifiques.
Néanmoins, la régression du langage ne doit pas être ignorée, selon le Dr Pickles. "Elle est fortement associée aux troubles du spectre de l'autisme et très rarement signalée chez les enfants qui suivent un développement plus typique", précise-t-il.
Ses collègues et lui-même ont détaillé leurs conclusions en janvier dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Les questions de l'ADI-R utilisées par les chercheurs pour évaluer la régression du langage ne sont pas très sensibles aux pertes subtiles de langage, comme la perte du babillage, met en garde Vanessa Bal, titulaire de la chaire Karmazin et Lillard sur l'autisme adulte à l'université Rutgers de Piscataway, dans le New Jersey, qui n'a pas participé à ces travaux.
Néanmoins, selon Bal, cette étude "est un autre exemple mettant en évidence le lien entre le langage et les capacités motrices et les modèles uniques de développement chez les enfants du spectre de l'autisme - et une démonstration de l'importance des études longitudinales, qui sont si difficiles à financer, mais qui fournissent des informations si importantes".
Catherine Lord, professeure émérite de psychiatrie et d'éducation à l'Université de Californie, Los Angeles, qui a co-développé l'ADI-R, est d'accord avec Bal pour dire que les questions du test ne sont pas valables pour la régression du langage.
"Je pense que les gens devraient cesser d'utiliser la définition de régression de l'ADI-R et utiliser l'entretien de régression de Sally Ozonoff", déclare Lord, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
Le questionnaire sur le développement précoce mis au point par le laboratoire d'Ozonoff peut être utilisé pour suivre le développement dans le temps, et le nombre de compétences sociales et de communication dont fait preuve un enfant diminuera avec le temps en cas de régression, explique Sally Ozonoff. "Cependant, il n'est utile que pour les études prospectives - celles dans lesquelles les enfants sont suivis de la petite enfance à l'âge de 3 ans - et administré aux parents tout au long de la fenêtre où les troubles du spectre de l'autisme se développent et où la régression se produit."
Les recherches suggèrent que d'autres types de régression, tels que la perte d'intérêt pour les relations sociales, la perte de l'imitation et du jeu social, et la perte du contact visuel et des gestes, "sont encore plus fréquents que la perte du langage", affirme Ozonoff. "Cette recherche ne décrit donc probablement que la partie émergée de l'iceberg de la régression".
Il est important d'étudier un éventail plus large d'expériences de régression "et j'espère que les études futures trouveront des moyens de quantifier valablement les pertes de contact visuel et d'intérêt social, dont les parents ont beaucoup plus de mal à se souvenir précisément" que les pertes de langage, ajoute Ozonoff.
Le manque de rapports axés sur la régression ces dernières années est largement dû aux difficultés à la définir et à la mesurer, note Kochel. "Même si je pense qu'il s'agit sans aucun doute d'un phénomène important à comprendre, il sera difficile de progresser si les scientifiques ne parviennent pas à se mettre d'accord sur ce qui constitue une perte de compétences et sur la manière de la mesurer avec précision."
Citer cet article : https://doi.org/10.53053/ELUZ6343
Régression du langage dans l'autisme liée à des jalons moteurs
Les enfants autistes avec régression du langage commencent à marcher des mois plus tôt que les autres.