spectrumnews.org Traduction de "Easing sensory sensitivities in the clinic: Q&A with Leah Stein Duker" - Calli McMurray - 30 juin 2023
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- Experte : Leah Stein Duker, Professeure adjointe, Université de Californie du Sud
Une visite chez le dentiste - avec ses outils qui bourdonnent, son eau qui gicle et ses lumières vives - peut s'avérer inconfortable pour n'importe qui. Mais ces expériences peuvent être particulièrement anxiogènes pour les enfants autistes souffrant de sensibilités sensorielles, au point d'entraver leur capacité à recevoir des soins.
Selon Leah Stein Duker, professeure adjointe de sciences du travail et d'ergothérapie à l'université de Californie du Sud, quelques modifications simples dans la salle d'examen peuvent toutefois contribuer à rendre cet environnement sensoriel moins accablant. Par exemple, éteindre les lumières et n'utiliser qu'une lampe frontale, projeter des effets visuels (tels que des bulles ou des poissons) au plafond, jouer de la musique calme et fournir une enveloppe lestée pour le corps de l'enfant réduit les signes comportementaux et physiologiques de stress chez les enfants autistes pendant les nettoyages dentaires de routine, selon une étude qu'elle et ses collègues ont publiée dans JAMA Network Open au début de ce mois.
Spectrum s'est entretenu avec Stein Duker sur la façon dont de tels aménagements peuvent rendre les soins de santé moins pénibles pour les enfants autistes souffrant d'hypersensibilité sensorielle.
Cet entretien a été revu pour des raisons de longueur et de clarté.
Spectrum : Quel est le champ de vos recherches ?
Leah Stein Duker : Mes recherches portent sur l'impact de l'environnement sur le stress lors de rencontres difficiles avec des professionnels de la santé. Avant de commencer mes recherches, j'étais ergothérapeute. Une poignée de parents m'ont demandé de les aider à faire nettoyer les dents de leur enfant chez le dentiste. Je n'avais jamais pensé à cela auparavant.
Plus j'en apprenais sur les soins bucco-dentaires et les défis auxquels sont confrontés les enfants autistes, plus je me passionnais pour la résolution de ce problème. Cette étude ne résout pas le problème pour tout le monde, mais je pense que c'est un pas dans la bonne direction.
S : Qu'est-ce qui rend les visites chez le dentiste difficiles pour les enfants autistes souffrant d'hypersensibilité sensorielle ?
LSD : Tout. La vue, le son, le goût, le toucher, l'odeur et les mouvements. La pièce est souvent éclairée par des lampes fluorescentes. On entend la brosse de prophylaxie, cette brosse à dents mécanique qui tourne sur elle-même et que l'on utilise sur les dents ; on entend l'aspiration de la paille. Le goût est tout simplement dégoûtant. Se reculer dans un fauteuil peut donner l'impression d'un manque de sécurité, d'une chute. Quelqu'un touche votre visage et l'intérieur de votre bouche, ce qui est incroyablement sensible de toute façon, mais particulièrement sensible pour les personnes ayant des difficultés de traitement sensoriel.
S : Qu'en est-il des autres environnements de soins ?
LSD : Toutes les rencontres médicales peuvent être accablantes pour les enfants souffrant d'hypersensibilité sensorielle. La salle d'attente est également très problématique. Même si vous pensez que tout a l'air bien et que tout sonne bien, cela peut être perçu différemment d'une personne à l'autre.
S : Pourquoi est-il important d'adapter l'environnement et de le rendre moins accablant ?
LSD : L'une des raisons est de s'assurer que les patients sont à l'aise et que leur expérience des soins de santé est réussie. Notre étude s'est concentrée sur les nettoyages dentaires de routine, qui devraient laisser à l'enfant et au parent un sentiment de satisfaction à la fin, parce qu'ils ont lieu tous les six mois.
Si vous êtes trop sensible aux stimuli sensoriels, toutes les stimulations au cours d'un nettoyage peuvent vous submerger - ou même être perçues comme douloureuses - et conduire à un effondrement comportemental. Certains patients peuvent essayer de se battre avec le dentiste ou de s'enfuir. Dans ce cas, le dentiste ne peut pas effectuer les soins dont il a besoin.
Enfin, de nombreux dentistes refusent de soigner des enfants autistes ou d'autres enfants ayant des besoins particuliers en raison du risque de troubles du comportement. Il s'agit donc aussi d'une question d'accès.
S : Comment l'ergothérapie peut-elle répondre à ces questions ?
LSD : Je pense que les ergothérapeutes sont particulièrement bien placés pour explorer les défis, écouter et ensuite, avec les parties prenantes, créer des interventions qui apporteront des changements significatifs. Les ergothérapeutes ont une vision très holistique des choses. Une approche courante consiste à considérer la personne, l'environnement et la profession (également appelée activité). Souvent, les interventions se concentrent sur la réparation ou le changement de la personne. Mais dans cette étude, nous ne voulions pas changer la personne ; nous voulions changer l'environnement et voir si la personne pouvait mieux accéder à l'activité.
Nous avons passé des années à discuter avec des parents d'enfants autistes et des dentistes qui traitent des enfants autistes. Nous avons mis au point les adaptations sur la base des problèmes les plus courants qu'ils ont mentionnés, en tenant compte des paramètres dont les dentistes ont dit avoir besoin pour leur pratique. Par exemple, personne n'aime la brosse qui tourne, mais cela fait partie des soins dentaires.
S : Quelles sont les prochaines étapes ?
LSD : Nous allons étendre et modifier les adaptations pour les adolescents et les adultes autistes. Nous souhaitons également mener une étude d'efficacité multi-sites dans différentes structures de soins à travers le pays. Enfin, je travaille actuellement sur les moyens d'améliorer la détresse comportementale et physiologique des enfants neurotypiques. Ils ont également peur des dents et souffrent d'anxiété.
S : Que peuvent faire les cliniciens pour rendre les soins de santé moins stressants pour leurs patients autistes ?
LSD : Dans le cabinet dentaire, il existe des interventions faciles et peu coûteuses que tout dentiste peut mettre en œuvre, comme des lunettes de soleil que l'enfant peut porter, des casques d'écoute ou l'utilisation de la bavette de radiographie comme couverture lestée.
Et pour toutes les disciplines : Si vous traitez cette population, parlez aux parents. Les parents sont les experts de leur enfant. Ils sauront que leur enfant n'aura pas de problème avec les stimuli auditifs, par exemple, mais que les stimuli visuels seront très problématiques. Parlez également à l'enfant lui-même.
Et s'il y a un ergothérapeute, demandez au parent si vous pouvez le contacter. La collaboration interdisciplinaire est un point qui est revenu à plusieurs reprises dans nos entretiens, tant avec les parents qu'avec les professionnels des soins dentaires. Ils apprécient tous deux que les différentes disciplines se parlent afin d'améliorer les soins prodigués aux enfants.
Sur la même étude :
Des soins dentaires adaptés au niveau sensoriel réduisent le stress des autistes
La combinaison d'adaptations visuelles, auditives et tactiles - toutes faciles à mettre en œuvre, relativement peu coûteuses et ne nécessitant pas de formation pour être utilisées en toute sécurité - a entraîné une diminution statistiquement significative de la détresse comportementale et physiologique des enfants autistes lors des nettoyages dentaires 14 juin 2023