Le cynisme est une école philosophique de la Grèce antique fondée par Antisthène (-444/-365) dont l'unique disciple fut Diogène de Sinope, également appelé Diogène le cynique (-413/-327). Le cynisme est surtout connu par la vie de Diogène (-413/-327). Par exemple, "Ôte-toi de mon soleil", réplique Diogène le cynique à Alexandre le Grand qui lui demande, aimablement, s'il peut l'aider de quelque manière. Le cynique considère comme naturelle une conduite contraire aux conventions sociales, aux règles morales.
Quelques citations de cyniques et sur le cynisme:
"Le cynisme est une sorte d'indifférente audace à faire et à dire des choses honteuses." (Théophraste, -371/-288)
"Je possède ce don d'observation appelé vulgairement cynisme par ceux qui en sont dépourvus." / "The power of accurate observation is commonly called cynicism by those who have not got it." (George Bernard Shaw, 1856-1950)
"Tout a été dit et fait, et aucune littérature ne peut dépasser le cynisme de la réalité. " (Anton Tchekhov, 1860-1904)
"You know what the critics are. If you tell the truth they only say you're cynical and it does an author no good to get a reputation for cynicism." (W. Somerset Maugham, 1874-1965)
"Cynique. Grossier personnage dont la vision déformée voit les choses comme elles sont, et non comme elles devraient être." (Ambrose Bierce, 1842-1914)
"Le cynisme consiste à voir les choses telles qu'elles sont et non telles qu'elles devraient être." (Oscar Wilde, 1854-1900).
Ces quatre dernières citations d'Anton Tchekhov, de George Bernard Shaw, de Somerset Maugham, d'Ambrose Bierce et d'Oscar Wilde rappellent celle-ci, de Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844-1900): "Nous ne croyons pas que la vérité reste encore vérité quand on lui enlève ses voiles."
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