Mediapart a dix ans. Et dix ans, ça ne suffit pas!

Mediapart fêtera son dixième anniversaire les 16 et 17 mars au Centquatre-Paris. Vous y êtes tou.te.s invité.e.s et bienvenu.e.s : le programme des festivités est ici. Comme chaque année, cet anniversaire est l’occasion de rendre publics tous les comptes de Mediapart et de présenter ses projets. C’est ce que nous avons fait mardi 6 mars au matin lors d’une conférence de presse dont ce billet reprend l’essentiel. Vous pouvez télécharger ici Dix ans, et après… (pdf, 1 B) notre brochure éditée à cette occasion.

Dix ans, ça ne suffit pas !

Mediapart a dix ans le 16 mars 2018. Ce dixième anniversaire survient l’année du cinquantenaire des événements de Mai 68 durant lesquels la jeunesse criait « Dix ans, ça suffit ! » à l’adresse d’un pouvoir gaulliste vieilli et usé. « Dix ans, ça ne suffit pas ! » pourrait être, à l’inverse, notre mot d’ordre à l’issue de cette décennie. Car il reste tant à faire, tant de combats à mener, tant de victoires à consolider, tant de défis à relever.

Deux ans et demi après sa création, Mediapart inaugurait ses voeux citoyens du nouvel an, fin décembre 2010, avec Stéphane Hessel qui, cette année-là, avait publié son Indignez-vous !, manifeste qui fit le tour du monde. « Créer, c’est résister. Résister, c’est créer » : les derniers mots de cet appel à ne pas subir ni se résigner font écho au pari qui fut le nôtre, il y a dix ans.

Oui, résister à la crise d’indépendance de la presse, devenue une proie facile pour des oligarques, industriels et financiers plus soucieux de l’utiliser comme levier d’influence que de l’aider à remplir sa mission d’information au service du droit de savoir du public. Et créer un média totalement inédit, à la fois numérique, participatif et payant, dédié au journalisme d’enquête, s’efforçant de redonner force et sens au meilleur de notre tradition professionnelle grâce aux outils de la révolution digitale.

Le résultat est là, illustré, comme chaque année, par la diffusion de cette brochure où sont publiés tous nos chiffres, tout notre bilan et toutes nos perspectives, exercice de transparence devenu rarissime dans la presse. En 2017, pour la septième année consécutive, Mediapart est un journal en bonne santé économique et financière, profitable et rentable, bénéficiaire grâce à sa seule recette – ses abonné.e.s –, avec une trésorerie saine et sans aucun endettement. 

Atteignant 13,7 millions d’euros en 2017, le chiffre d’affaires a augmenté de 20 % par rapport à 2016. Le résultat net, après impôt, est de 2,2 millions d’euros, représentant 16 % du chiffre d’affaires, taux exceptionnel dans notre secteur. Au 31 décembre 2017, le nombre d’abonnés était de 140 000, après avoir frôlé les 150 000 durant la campagne présidentielle.

Cette performance économique est une bonne nouvelle pour toutes celles et tous ceux qui font profession d’informer loyalement comme pour la démocratie qui a besoin d’une presse libre et pluraliste. Obtenue grâce au seul soutien de nos lectrices et lecteurs, elle démontre que la confiance est au rendez-vous si le journalisme accepte de se défendre et de se réinventer, fondant ainsi une nouvelle relation de confiance avec son public. 

Indéniable, le succès de Mediapart reste une exception dans le paysage médiatique français. Solitaire, il est par essence fragile, et c’est pourquoi il a sans cesse besoin d’être confirmé et consolidé. Ne vivant que du soutien de ses abonnés, refusant par principe toute subvention publique et ne dépendant d’aucun mécène privé, notre journal ne peut compter sur aucune des facilités utilisées par sa concurrence.

Comment ne pas souligner en effet combien Mediapart se bat, depuis 2008, à armes inégales, face aux autres quotidiens d’information politique et générale ? Les quelques milliardaires qui en sont propriétaires (notamment MM. Arnault, Dassault, Drahi et Niel), lesquels ne sont en rien des industriels de l’information, ainsi qu’une banque (le Crédit Mutuel) empochent à eux seuls la moitié des aides publiques à la presse. Comme nous l’avons raconté sur Mediapart, le 13 février 2018 dans une enquête de Laurent Mauduit, à cette manne d’argent public s’ajoute l’argent privé versé aux mêmes oligarques par les grands oligopoles mondiaux du numérique – Google, Facebook et la Fondation Gates.

Notre réussite ne doit donc pas faire illusion. Le plus dur est devant nous : ne pas se reposer sur nos lauriers, savoir se remettre en cause, gagner de nouveaux lecteurs, conserver les anciens, les convaincre de l’utilité de soutenir d’autant plus Mediapart que sa performance dérange et lui vaut une adversité redoublée. Bref, nous devons sans cesse nous bousculer, pour éviter cet endormissement propre aux aventures devenues trop sûres ou trop satisfaites d’elles-mêmes. 

Enfin, le temps est venu d’engager la transition qui verra le passage de témoin, d’une génération à l’autre, entre les fondateurs de notre journal et l’équipe qui l’anime, le porte et l’incarne. Car, au-delà du journal lui-même, l’invention Mediapart concerne l’indépendance économique de la presse. Arriverons-nous, comme nous le souhaitons, à sanctuariser le capital de Mediapart, de façon à le rendre définitivement non cessible et non achetable ? Et réussirons-nous à faire levier de cette aventure pour contribuer au pluralisme de l’information ? C’est tout l’enjeu des années à venir.

Mediapart 2017 en chiffres

Les excellents résultats de Mediapart en 2017 sont évidemment liés à un contexte particulier : la forte actualité liée à la campagne présidentielle.

> Chiffre d’affaires et nombre d’abonnés

> Résultat courant et résultat net

> Les comptes de 2017

> L’actionnariat

Depuis le 31 décembre 2016, grâce à ces bons résultats, le capital de Mediapart a évolué dans le sens d’un renforcement de notre indépendance, avec le rachat d’une partie des parts de l’un de nos actionnaires partenaires historiques, Ecofinance. Désormais, le pôle d’indépendance (fondateurs, salariés, société des amis et amis individuels) atteint 62 % du capital.

Consolider l’indépendance de Mediapart

Outre les développements éditoriaux, dont notamment la reprise hebdomadaire, tous les mercredis soirs, des « Live » en direct de Mediapart – prélude à une MediapartTV –, voici les principaux événements récents ou à venir de la vie interne de Mediapart :

> Une charte de déontologie

Conformément à la loi n°2016-1524 du 14 novembre 2016 visant à renforcer la liberté, l'indépendance et le pluralisme des médias, Mediapart s’est doté d’une Charte déontologique élaborée en concertation avec sa Société des Journalistes (SDJ). Son contenu sera bientôt accessible en bas de chaque page du site, la mention « Charte déontologique » devant figurer entre les Mentions légales et la Charte de participation. Le texte de cette Charte déontologique est consultable ici Charte déontologique de Mediapart (pdf, 1 B). En voici le début:

« Mediapart est une entreprise de presse indépendante fondée par des journalistes et dont la ou le directeur·ice est un·e journaliste. Sa mission est d’être au service du droit de savoir et de la liberté de dire, dans le souci de la vérité des faits et du pluralisme des opinions. L’information étant son coeur de métier, les valeurs qui inspirent cette Charte de déontologie destinée aux journalistes engagent toutes celles et tous ceux qui sont partie prenante à son activité, ses salariés, ses dirigeants, ses actionnaires. Il en va de même des trois textes de référence qu’elle revendique et inclut, reproduits en annexe (Charte des devoirs professionnels, 1918 ; Charte de Munich, 1971 ; Appel de la Colline, 2008).

« Journal économiquement indépendant, Mediapart a pour seul ressource l’abonnement de ses lecteurs. Il n’accepte aucune recette publicitaire, ne touche aucune subvention publique et ne dépend d’aucun mécène privé. Ses actionnaires non-journalistes (membre de sa Société des amis ou investisseurs individuels) s’engagent à garantir la totale indépendance de sa rédaction. Ils s’interdisent d’intervenir dans les choix éditoriaux ou le traitement de l’information. La direction de Mediapart s’engage à préserver les journalistes de toute pression émanant de partenaires économiques, de pouvoirs publics, d’organisations politiques, syndicales ou religieuses. »

> Une nouvelle direction éditoriale

Après dix années à ce poste, le cofondateur François Bonnet a décidé de passer le témoin à la génération suivante. Comme le prévoient les statuts de la Société Éditrice de Mediapart, la rédaction a été invitée à se prononcer sur le choix proposé par le directeur de notre journal (lire ici) : un tandem paritaire composé d’un directeur éditorial, Stéphane Alliès (39 ans), et d’une directrice éditoriale, Carine Fouteau (43 ans).

« On ne peut sérieusement prétendre exercer correctement cette fonction plus de dix ans », a expliqué François Bonnet lors de ce passage de relais, invitant notre collectivité à « se défaire de toute “pensée automatique”. C'est ce qui guette tout journal et tout collectif au bout de dix années de travail. La routine, la réaction-réflexe, une capacité d'indignation et une curiosité progressivement émoussées, le pilotage automatique, voire l'endormissement, des choix radicaux oubliés. Bref, cet affreux conformisme qui partout s'infiltre et nous fait souvent désespérer de certains de nos collègues (pensons donc à ces bataillons d’“éditorialistes” qui tournent en boucle sur les radios et chaînes télé…). » « Changer, résume-t-il, pour ne pas prendre le risque de s'encroûter. »

> Transmettre et sanctuariser le capital

Les cofondateurs de Mediapart se sont engagés à transmettre le contrôle économique de Mediapart à son équipe selon un scénario innovant, rendant l’entreprise non cessible et non achetable. Cette invention pourrait s’accompagner de la création d’une structure à but non lucratif dédiée à la défense de la liberté de la presse et à la promotion de son pluralisme. Parmi les pistes juridiques étudiées, outre la formule d’une société coopérative, cette innovation pourrait s’inspirer des fonds de dotation, institués par une loi de 2008, créés à l’origine pour la culture, qui visent à soutenir et protéger des causes d’intérêt général.

> À Paris, une maison pour la liberté de l’information 

Dans le cadre d’un appel à projets innovants de la Ville de Paris, Mediapart participe au projet Le Transfo - Maison des médias libres. Son ambition est de créer un lieu démocratique dévolu à la liberté de la presse, accueillant expositions, formations, ateliers, conférences, projections, débats et rencontres. Car il n’existe pas à Paris, ni même en France, d’endroit ouvert au public incarnant cette liberté fondamentale. 

Associant des médias résidents et des médias usagers, ce lieu public d’échange autour du journalisme serait aussi un lieu de formation aux défis de la révolution numérique, destiné à la jeunesse scolarisée autant qu’aux professionnels. Né de la rencontre entre un mécène (Olivier Legrain) et une vingtaine de médias indépendants, avec le renfort d’ETIC-Foncièrement responsable, ce projet défend une vision éthique de l’économie, où le profit doit d’abord bénéficier à l’intérêt général.

Deux livres pour nourrir le débat

À l’occasion des dix ans de Mediapart, j’ai tenté de tirer les leçons de cette aventure inédite et improbable dans La Valeur de l’information aux éditions Dion Quichotte, dont la parution s’accompagne de la réédition aux éditions du Seuil d’un ouvrage pionnier, cinquante ans après sa parution en 1968 : La Presse, le Pouvoir et l’Argent de Jean Schwœbel dont j’ai écrit l’avant-propos.

« La jeune et brève histoire de Mediapart fait partie de ces nombreuses volontés citoyennes résistant à la régression qui donne la main aux plus forts et aux plus riches. J’ai voulu en tirer quelques enseignements utiles à toutes les bonnes volontés qui cherchent les voies d’une refondation démocratique de l’écosystème médiatique en inventant des réponses nouvelles à la crise d’indépendance et de qualité de l’information. Je me propose d’expliquer ce chemin de résistance, en m’attachant à toutes les dimensions du mot ‘‘valeur’’ : valeur de la démocratie, valeur d’un métier, valeur du participatif, valeur d’un public, valeur d’une entreprise, etc. C’est en défendant la valeur de l’information que nous apporterons des solutions durables à la crise du secteur de l’information sous le choc de la révolution numérique, au service de l’intérêt général.» Éditions Don Quichotte, 250 pages, 18 euros.

« Il arrive que la presse n’ait pas bonne presse. Ce fut le cas, il y a cinquante ans, durant les événements de mai et juin 1968. On vit alors fleurir des affiches, sorties d’ateliers de sérigraphie aussi militants qu’inventifs, qui ne faisaient pas dans la nuance. L’une montrait une bouteille de poison accompagnée de cette mise en garde : “Presse Ne pas avaler”. Une autre rendait un verdict sans appel : “Toute la presse est toxique”. Or, au même moment, on pouvait trouver dans les librairies un livre qui contredisait cette vision uniforme d’une presse ligotée et de journalistes asservis. Ce livre, c’est celui-ci, La Presse, le pouvoir et l’argent de Jean Schwoebel, sorti aux Éditions du Seuil précisément en ce printemps 1968. La nouvelle édition de cet ouvrage pionnier permet de mettre en évidence l’actualité d’une tradition, celle de rédactions se battant pour l’indépendance capitalistique de leurs médias.» Éditions du Seuil, 350 pages, 23 euros.

Ajout courant mars 2018 : pour les dix ans de Mediapart, j'ai été invité aux matinales de France Inter, vendredi 9 mars, et de France Culture, samedi 10 mars, puis aux Grandes Gueules de RMC le mardi 13 mars et à ONPC sur France 2 le samedi 17 mars. À voir ou à écouter ci-dessous :