washingtonpost.com Traduction de "RFK Jr. says we’ll know what causes autism by September. Is that realistic?" 11 avril 2025
Fenit Nirappil, Dan Diamond, Lena H. Sun
RFK Jr. affirme que nous connaîtrons les causes de l'autisme d'ici septembre. Est-ce réaliste ?
Le secrétaire d'État à la santé et aux services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., s'est engagé à découvrir les causes de l'autisme d'ici septembre, ce qui a suscité l'inquiétude des chercheurs, qui estiment qu'une recherche précise est un processus de longue haleine et soupçonnent que cet effort vise à incriminer les vaccins.
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« Nous avons lancé un vaste programme d'essais et de recherche auquel participeront des centaines de scientifiques du monde entier », a déclaré M. Kennedy lors d'une réunion télévisée du conseil des ministres jeudi. « D'ici septembre, nous saurons ce qui a causé l'épidémie d'autisme et nous serons en mesure d'éliminer ces expositions."
Cet engagement a également surpris les responsables de la santé de M. Trump, qui ont déclaré qu'ils partageaient l'optimisme de M. Kennedy, mais qu'il avait exagéré le délai. L'objectif de septembre correspond à la date à laquelle leur processus de recherche sera finalisé, et non à la date à laquelle les responsables s'attendent à trouver des réponses aux causes de la condition, selon une personne qui a parlé sous le couvert de l'anonymat pour discuter des délibérations internes.
L'Institut national de la santé en est aux premiers stades de la planification d'un nouveau programme de recherche de plusieurs millions de dollars pour examiner la hausse des diagnostics d'autisme, ont indiqué des sources au Washington Post. L'agence dépense déjà plus de 300 millions de dollars par an pour financer la recherche sur l'autisme, y compris les études qui examinent les rôles des facteurs génétiques et environnementaux et la façon dont l'affection est diagnostiquée.
Les chercheurs craignent que ce nouvel effort ne soit destiné à légitimer les affirmations totalement démenties selon lesquelles les vaccins causent l'autisme, affirmations que Mme Kennedy promeut depuis des années. M. Kennedy a refusé de désavouer ces affirmations lors de ses auditions de confirmation. Sous sa direction, le ministère de la santé et des services sociaux a engagé David Geier, un chercheur discrédité depuis longtemps et partisan d'un lien entre la vaccination et l'autisme, pour mener une étude gouvernementale sur la question de savoir s'il y a un lien entre les deux.
Lors d'une interview accordée à Fox News jeudi, M. Kennedy a contesté les recherches qui réfutent l'existence d'un lien de cause à effet.
« Nous allons nous pencher sur les vaccins, mais nous allons aussi nous pencher sur tout. Tout est sur la table », a déclaré M. Kennedy. « Notre système alimentaire, notre eau, notre air, les différentes façons d'élever les enfants, tous les types de changements qui ont pu déclencher cette épidémie."
Alison Singer, présidente de l'Autism Science Foundation, une organisation à but non lucratif qui finance la recherche sur l'autisme, a déclaré que la campagne de l'administration Trump sur l'autisme semblait se diriger vers une conclusion prédéterminée.
« Ce serait un très mauvais service rendu à nos familles si, malgré les nombreuses et solides preuves du contraire, l'administration annonçait que les vaccins causent l'autisme, déclarait l'affaire close et cessait de financer la recherche sur l'autisme dont on a cruellement besoin et qui fournit des informations précieuses sur les véritables causes », a déclaré Mme Singer, dont la fille est atteinte d'autisme profond.
Le président Donald Trump lui-même a laissé entendre jeudi que les vaccins pourraient jouer un rôle, comme il l'avait déjà fait auparavant.
« Il doit y avoir quelque chose d'artificiel qui fait cela », a déclaré M. Trump en réponse à M. Kennedy lors de la réunion. « Si vous pouvez trouver une réponse où vous arrêtez de prendre quelque chose, vous arrêtez de manger quelque chose, ou peut-être que c'est une piqûre, mais quelque chose est à l'origine de cela.
M. Trump a exhorté M. Kennedy et son équipe à enquêter sur les causes de l'autisme. Un programme sur l'autisme au sein des Centres de contrôle et de prévention des maladies a été l'un des rares à être épargné lors des licenciements massifs au sein de l'agence, selon plusieurs employés qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat afin d'éviter les représailles.
Depuis des décennies, les scientifiques étudient de manière approfondie l'autisme, un ensemble de troubles qui inhibent le langage et la communication et affectent le comportement. Ils pensent que l'autisme est dû à un mélange de facteurs génétiques et environnementaux antérieurs à la naissance, comme le fait que les parents conçoivent leurs enfants à un âge plus avancé et qu'ils soient exposés à des produits chimiques pendant la grossesse. Ils tentent encore de répondre à des questions cruciales, telles que les gènes impliqués et la manière dont ils sont influencés par ce qui se passe à l'extérieur du corps.
Ce ne sont pas des questions auxquelles on peut répondre en quelques mois, voire plus, affirment les scientifiques.
C'est comme si l'on disait : « En septembre, nous connaîtrons la cause du cancer » », a déclaré Peter Hotez, pédiatre et auteur de “Vaccines Did Not Cause Rachel's Autism” (Les vaccins n'ont pas causé l'autisme de Rachel), un livre sur sa fille qui examine les preuves des fondements génétiques de cette maladie. « L'autisme est tout aussi complexe que le cancer, et c'est ainsi qu'il faut en parler."
La Société de l'autisme, une organisation d'éducation et de défense des droits, a déclaré que le vœu de M. Kennedy semblait irréaliste et trompeur.
« Nous sommes profondément préoccupés par le manque de transparence autour de cet effort - qui le dirige, quelles méthodes sont utilisées et s'il répondra aux normes scientifiques établies », a déclaré Christopher Banks, président et directeur général de l'organisation, dans un communiqué.
Les démocrates de la Chambre des représentants qui supervisent les agences de santé ont exigé jeudi que M. Kennedy explique pourquoi M. Geier, le sceptique des vaccins, avait été engagé pour étudier l'autisme.
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