Agrandissement : Illustration 1
Sortie DVD : La Grande évasion de John Sturges au sein du coffret L'essentiel Steve McQueen collection en neuf films
Film culte à la forte influence dont la version animée s'intitule Chicken Run (2000) réalisé par Nick Park et Peter Lord, La Grande évasion (The Great Escape, 1963) est le troisième long métrage de John Sturges avec Steve McQueen. Dans ce film, l'acteur retrouve d'ailleurs James Coburn et Charles Bronson auprès desquels il se trouvait dans le précédent film choral de John Sturges : Les Sept mercenaires (The Magnificent Seven, 1960). Ici encore, le récit est porté par un large casting où chaque acteur masculin défend avec verve son personnage qui possède une vraie singularité, la vulnérabilité de Robert Vaughn dans Les Sept mercenaires se retrouvant ici par exemple interprétée par Charles Bronson. Il est aussi question d'une logique de solidarité masculine face à un ennemi commun mais ici à partir d'un fait historique réel.
Si tout commence sur un ton plutôt léger et badin de l'entrée des prisonniers spécialistes de l'évasion dans un camp spécial de la Luftwaffe, c'est qu'il n'y ait tout d'abord pas question de SS ni de la gestapo. Les quatre cinquièmes du film montre ainsi la préparation particulièrement ingénieuse de l'évasion impliquant l'ensemble des prisonniers ou presque. L'intrigue se construit notamment sur plusieurs couples d'hommes qui vont nourrir l'un pour l'autre une solidarité à toute épreuve jusque dans la confrontation à la mort. En effet, le ton léger va au fur et à mesure disparaître en rappelant un contexte militaire particulièrement sombre où les prisonniers peuvent être exécutés sans jugements ni sommation. C'est alors à ce moment que le film, après les prouesses des personnages et des acteurs qui les incarnent, révèle sa véritable finalité : un hommage aux 50 prisonniers assassinés.
Le dernier cinquième du film change complètement de tonalité avec une traque sans merci et l'opportunité pour Steve McQueen de prendre en charge une scène culte en moto qu'il interprète sans doublure pour son plus grand plaisir mécanique de la vitesse qu'il poursuivit encore dans la suite de sa filmographie.
La Grande évasion
The Great Escape
de John Sturges
Avec : Steve McQueen (le capitaine Virgil Hilts, alias « Le roi du frigo »), James Garner (le capitaine Bob Hendley, alias « Le chapardeur »), Richard Attenborough (le commandant Roger Bartlett, alias « Le grand X »), James Donald (le colonel Ramsey du SBO, Senior British Officer), Hannes Messemer (le commandant Von Luger), James Coburn (Louis Sedgwick, alias « Le matériel »), Charles Bronson (le lieutenant Daniel Wellinski, alias « Danny, le roi du tunnel »), Donald Pleasence (Colin Blythe, alias « Le faussaire » ), David McCallum (le lieutenant-colonel Eric Ashley-Pitt, alias « Dispersion »), Gordon Jackson ( Sandy MacDonald, alias « Le renseignement »), Nigel Stock (le lieutenant Denis Cavendish, alias « Le métreur »), John Leyton (le capitaine William Dickes, alias « Willie, le roi du tunnel »), Angus Lennie (Archibald Ives, alias « La taupe »), Robert Graf (Werner, alias « La fouine »), Jud Taylor (Goff), Hans Reiser (Herr Kuhn, membre de la Gestapo), Harry Riebauer (Strachwitz), William Russell (Sorren, alias « Sécurité »), Robert Freitag (le capitaine Posen), Ulrich Beiger (Preissen, membre de la Gestapo), George Mikell (le lieutenant SS Dietrich), Lawrence Montaigne (Haynes, alias « Diversion »), Robert Desmond (Griff, alias « Tailleur »), Til Kiwe (Frick), Heinz Weiss (Kramer), Tom Adams : Dai Nimmo , alias 'Diversion »), Karl-Otto Alberty (l'officier SS Steinach)
USA – 1963.
Durée : 165 min
Sortie en salles (France) : 1er février 1961
Sortie France du coffret DVD : 12 octobre 2021
Format : 2,35 – Couleur
Langue originale : anglais - Sous-titres : français.
Éditeur : Warner
Ce coffret contient :
La Proie des vautours (Never So Few, 1959) de John Sturges
Les Sept mercenaires (The Magnificent Seven, 1960) de John Sturges
La Grande évasion (The Great Escape, 1963) de John Sturges
Le Kid de Cincinnati (The Cincinnati Kid, 1965) de Norman Jewison
L’Affaire Thomas Crown (The Thomas Crown Affair, 1968) de Norman Jewison
Bullitt (Bullitt, 1968) de Peter Yates
Le Guet-Apens (The Getaway, 1972) de Sam Peckinpah
La Tour infernale (The Towering Inferno, 1974) de John Guillermin et Irwin Allen