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Sortie DVD : Le Guet-Apens de Sam Peckinpah au sein du coffret L'essentiel Steve McQueen collection en neuf films
Steve McQueen et Sam Peckinpah jouent avec ce film l'atout de la seconde chance alors que respectivement l'un et l'autre n'ont pas rencontré le succès escompté pour leur précédent film, qu'il s'agisse du Mans (1971) pour l'acteur et de Junior Bonner (1972) pour le réalisateur. C'est d'ailleurs sur ce dernier film que tous deux se sont rencontrés, ce qui leur a donné l'envie d'une nouvelle aventure ensemble. Le scénario adapté du roman de Jim Thompson publié en 1958 aux États-Unis, intéressait Peckinpah depuis longtemps mais il a fallu de longues péripéties pour qu'il puisse être choisi en tant que réalisateur, alors que les droits du livre avaient été achetés par un producteur. L'intrigue sous la forme de la ballade sanglante d'un couple de hors-la-loi avait tout pour ressembler à Bonnie and Clyde (1967) d'Arthur Penn et c'est certainement le succès de ce film qui a convaincu la réalisation de celui-ci du côté de la production.
L'histoire se déroule dans l'Amérique contemporaine pour rappeler que la violence appartient bien au temps présent alors que les pires exactions continuent à être commises au même moment au Vietnam. Sans être à ce point politique, Peckinpah est avant tout un pessimiste convaincu à l'égard de la condition humaine, ce qui peut surprendre quant au dénouement final du film ici. Car s'il pointe ici et là sa noirceur, le scénario se retrouve édulcoré notamment avec sa fin improbable, faisant du film un résultat qui n'est plus complètement la vision du cinéaste. De même, Ali MacGraw n'est pas forcément le meilleur choix de casting compte tenu de son manque d'épaisseur pour habiter son personnage traversé par des situations d'une violence hors du commun.
Steve McQueen reprend le rôle du hors-la-loi après L’Affaire Thomas Crown (The Thomas Crown Affair, 1968) de Norman Jewison mais cette fois-ci en situant son personnage de l'autre côté de la hiérarchie sociale dans un monde complètement injuste où la liberté n'est possible qu'en se compromettant dans des affaires qui vont encore plus condamner des personnages initialement innocents.
Avec cette ouverture fabuleuse du film sur le milieu pénitencier et le quotidien du protagoniste, l'âme de Peckinpah traverse malgré tout le film et garde de très bons moments. Steve McQueen offre encore ses plus puissantes prestations dans des scènes muettes comme cette poursuite dans le train et se montre tout à fait crédible dans l'usage des armes, cette fois-ci en filiation directe avec ses rôles précédents, notamment avec son interprétation iconique de Joss Randall dans la série Au nom de la loi (Wanted: Dead or Alive).
De même, du côté de la mise en scène, les ralentis rendent baroques les moments d'explosion de la violence qui inspira par la suite Tarantino et John Woo. Pour ces raisons, si le film n'est pas à la hauteur de la noirceur quasi cynique de son réalisateur, le film n'en démérite pas moins et reste une réussite à divers points de vue.
Le Guet-Apens
The Getaway
de Sam Peckinpah
Avec : Steve McQueen (Carter « Doc » McCoy), Ali MacGraw (Carol McCoy), Ben Johnson (Jack Benyon), Sally Struthers (Fran Clinton), Al Lettieri (Rudy Butler), Slim Pickens (le vieux cow-boy), Richard Bright (le voleur), Jack Dodson (Harold Clinton), Dub Taylor (Laughlin), Bo Hopkins (Frank Jackson), Roy Jenson (Cully), O. S. Savage (le chef de la police), Dick Crockett (le garde de la banque), Tommy Bush (l'assistant du vieux cowboy), Hal Smith (la voix de l'annonceur radio)
USA – 1972.
Durée : 122 min
Sortie en salles (France) : 25 janvier 1973
Sortie France du coffret DVD : 12 octobre 2021
Format : 2,35 – Couleur
Langue originale : anglais - Sous-titres : français.
Éditeur : Warner
Ce coffret contient :
La Proie des vautours (Never So Few, 1959) de John Sturges
Les Sept mercenaires (The Magnificent Seven, 1960) de John Sturges
La Grande évasion (The Great Escape, 1963) de John Sturges
Le Kid de Cincinnati (The Cincinnati Kid, 1965) de Norman Jewison
L’Affaire Thomas Crown (The Thomas Crown Affair, 1968) de Norman Jewison
Bullitt (Bullitt, 1968) de Peter Yates
Le Guet-Apens (The Getaway, 1972) de Sam Peckinpah
La Tour infernale (The Towering Inferno, 1974) de John Guillermin et Irwin Allen