Voici enfin la nouvelle très particulière et assez déprimante rédigée par Tchékhov en 1892. Revenu de Sakhaline, où il s'était précipité après la mort de son frère Nicolas, puis de son voyage en Europe avec son ami et éditeur Souvorine, l'auteur était en proie à une dépression dont il souffrira encore plusieurs mois...
Voici une histoire à la fois drôle et inquiétante, assez typique du style de Zochtchenko, extraite du recueil « Pas Possible ! » datant de 1934 et comportant une dédicace adressée à Gorki...
La fin de la nouvelle. Pour obtenir une avance, qu'il réclamait par téléphone à la fin de 1924 et qu'un rédacteur de l'Almanach Niedra hésitait à lui accordait, Boulgakov improvisa une autre fin, décrivant l'évacuation de Moscou sur laquelle marchait une armée de boas géants ! (note trouvée dans la préface de Françoise Flamant à l'édition en Folio bilingue)
La suite de la nouvelle, dont le texte devient terrifiant... on devine, depuis le dernier chapitre, qu'une erreur s'est produite : elle sera bientôt expliquée.
