Star oubliée des années 40-50, «plus belle femme du monde», inventrice géniale du Wi-Fi. Qui es-tu, Hedy Lamarr? Cette question, le narrateur de ce roman se la pose dès que sa soeur, haïe et adorée, mentionne ce nom. Et il se la pose encore quand il se lance à la recherche des origines de Hedy, ou plutôt d’Eva, le prénom qui était le sien en Autriche, où elle est née en 1914.

Une résidence d'auteur peut retenir un secret déchirant pendant des décennies ; un orage peut précipiter une décision longtemps contenue ; un marchand de primeurs peut d'un seul mot exprimer le sceau du destin ; un ticket de métro usagé peut réveiller le passé ; le bureau d'un professeur de physique italien peut révéler l'origine d'un adagio universellement célèbre ...

Juillet 2023. Les Jardins perdus se remettent à peine des émeutes qui ont secoué toute la France. Au milieu des cendres et des barricades, la disparition de Martin Chevallier pourrait presque passer inaperçue. Son grand frère Zac s’active pour le rechercher. Dans le quartier, il sent les regards sur sa nuque et entend bruisser la rumeur : Martin aurait rejoint un groupuscule d’extrême droite.

Juin 1940, Paris tombe aux mains des Allemands. Gaston Cassar décide de rester à son poste d'attaché naval à Salonique et de renvoyer sa femme Lucienne et leurs enfants, François et Suzanne, en Algérie pour les mettre à l'abri. Mais pour cette famille pied-noir, survivre à la guerre ne signifie pas d'en être épargnée.

À la fin des années 1950, dans un bourg des Deux-Sèvres, Marguerite, mariée et mère de trois enfants, quitte le domicile familial et disparaît sans un mot. Des années plus tard, sa fille enquête pour comprendre les raisons et les circonstances de cet événement qui a marqué sa vie. De la vérité, elle n'a que les bribes qu'on a bien voulu lui confier.

Après une soirée avec une amie, vous rentrez seule chez vous au milieu de la nuit. Là, vous entendez ce que vous redoutez le plus : des pas derrière vous. Vous êtes sûre que c’est l'homme du bar qui vous a harcelée. Vous vous retournez, vous le poussez, il tombe, il ne bouge plus. Et maintenant ? Que faites-vous ? Vous appelez la police, , ou vous vous enfuyez et vous gardez le silence à jamais ?

Saint-Étienne 1834, la grève des passementiers est noyée dans le sang. D'une impasse, les brancardiers sortent celui d'un homme dont le visage ne rappelle nulle origine connue. Floréal Leroux, journaliste débutant, entre en scène, s’assignant une double mission : identifier l’inconnu. Et, bien entendu, trouver le coupable.

Sur l’île de Santa Catalina, au large de Los Angeles, les journées sont calmes pour l’inspecteur Stilwell. Récemment débarqué de l’unité des Homicides du LAPD, il s’occupe essentiellement de cas de violences domestiques et d’ébriété. La découverte du corps d’une jeune femme dans le port de la ville d’Avalon, enroulé dans une bâche et lesté, est donc un véritable choc.

À Nice, le trafic de stups est aux mains des frères Berkane. L’aîné, "l’Épicier" le dirige d'une main de fer, tandis que son cadet,"Kadafix", un nain plutôt sadique, exécute les basses oeuvres. Les tontons sont légion et jouent à trois bandes tandis que les trafiquants se carottent à qui mieux mieux et que les balances finissent en barbecue sur les collines

Août 1976. Garrett Nelson est shérif adjoint en Floride. Lors d'une arrestation qui tourne mal, il est grièvement blessé. C'en est fini pour lui du service actif. Suivant les conseils de sa thérapeute, Hannah Montgomery, il rejoint le père et le frère de celle-ci à Southern State, en tant que gardien au pénitencier d'État.