Journaliste scientifique, j'ai travaillé à Science et Vie, à L'Evénement du Jeudi, et au Nouvel Observateur (de 1990 à 2009). Je suis aussi auteur de plusieurs livres dont le dernier, Kaluchua, vient de paraître au Seuil. Sur twitter: @MicheldePrac.
La Corée du nord a annoncé, le 6 janvier, avoir réalisé son premier test de bombe à fusion thermonucléaire, revendiquant même une « bombe H de la justice ». Mais si les données sismiques confirment une explosion souterraine, survenue près des sites des précédents essais nucléaires nord-coréens (en 2006, 2009 et 2013), la plupart des spécialistes doutent qu’il s’agisse d’une bombe H.
Ce n’est pas encore officiel, mais devrait l’être dans les jours prochains : 2015 aura été l’année la plus chaude jamais enregistrée, sur la base des mesures relevées depuis 1880.
Un groupe international de chercheurs dirigé par Daphna Joel, psychologue à l’université de Tel-Aviv, vient de tordre le cou à l’un des mythes (pseudo)scientifiques les plus populaires : l’idée qu’il existe un cerveau masculin et un cerveau féminin, et que ces deux types se distinguent par des caractéristiques anatomiques.
Lorsque des pigeons voyageurs volent en groupe, ce sont les plus rapides qui guident le vol collectif, même s’ils ne sont pas les meilleurs navigateurs. Telle est la conclusion inattendue d’une étude dirigée par Benjamin Pettit, zoologue à l’université d’Oxford, au Royaume-Uni.
Au Royaume-Uni, une petite fille d’un an du nom de Layla Richards, atteinte d’une leucémie gravissime, est en rémission grâce à une nouvelle thérapie basée sur l’« édition de gènes », ou « édition génomique », une technologie qui est en train de révolutionner la biomédecine (voir samedi-sciences n°184 du 19 septembre 2015).
Il y a environ 3000 ans, de nombreux migrants venus du Moyen-Orient ont afflué dans la corne de l’Afrique. Il est impossible de connaître leur nombre précis, mais il s’agissait d’une vague d’immigration massive, représentant plus du quart de la population qui vivait alors en Afrique de l’Est.
Le 5 octobre, à l’Institut Deltares de Delft, aux Pays-Bas, sera inaugurée une machine géante appelée Delta Flume (« canal delta »), dont la fonction est de faire des vagues artificielles pour tester leur effet sur des digues, des dunes ou des brise-lames.
