Carnets de labo

Certaines zones de la calotte polaire de l’Antarctique ont perdu jusqu’à 18% de leur épaisseur en moins d’une décennie, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs californiens.

Grâce au collagène, la protéine qui forme la trame du tissu osseux, un groupe international de chercheurs a résolu une énigme vieille de 180 ans, en démontrant que deux grands ongulés d’Amérique du Sud, le toxodon et le macrauchenia, sont plus proches des chevaux et des rhinocéros que des éléphants. C’est la première fois que des chercheurs utilisent une séquence dérivée du collagène pour reconstituer la phylogénie d’une espèce disparue.

Le plus vaste océan du système solaire se cacherait sous la croute gelée de Ganymède, la plus grande des lunes de Jupiter, selon les travaux de l’équipe de Joachim Saur, de l’université de Cologne (Allemagne).

Le mois dernier, un débat métaphysique sur une robe bicolore a provoqué un phénomène « viral » sur Internet. La photo de la robe, mise en ligne par une utilisatrice de Tumblr, Caitlin McNeill, était accompagnée d’un appel que l’on peut traduire ainsi : « Les gars, aidez-moi, cette robe est-elle blanc et doré ou bleu et noir ? Moi et mes amis, on n’arrive pas à se mettre d’accord et on pète les plombs».

 Comment dit-on « pomme » en langage chimpanzé ? Selon Katie Slocombe, spécialiste de la communication vocale chez ces grands singes, ils désignent différents aliments par des grognements spécifiques, d’une manière assez similaire à celle dont nous utilisons les mots d’une langue. Mieux, un groupe de chimpanzés qui utilise un certain grognement pour dire « pomme » peut, au cours du temps, modifier ce son

Dans les langues à tons, ou langues tonales, la hauteur relative du son affecte la signification des vocables : par exemple, en chinois mandarin, « ma » articulé à une certaine hauteur signifie « mère », mais le même « ma », émis sur un ton bas et remontant vers l’aigu, veut dire « cheval ».