Journaliste scientifique, j'ai travaillé à Science et Vie, à L'Evénement du Jeudi, et au Nouvel Observateur (de 1990 à 2009). Je suis aussi auteur de plusieurs livres dont le dernier, Kaluchua, vient de paraître au Seuil. Sur twitter: @MicheldePrac.
C’est un scoop paléontologique : une nouvelle datation fait remonter à près de 41.000 ans les premières peintures qui ornent la grotte du Castillo (ou d’El Castillo), près de Puente Viesgo, au nord de l’Espagne.
Longtemps, on a considéré la bipédie comme le propre de l’homme, la marque de son originalité, sinon la clé de sa prétendue supériorité : grâce à la station debout, notre aïeul aurait pu libérer ses mains pour pouvoir fabriquer et transporter des outils et des armes
Les chevaux peuvent reconnaître l’homme qui murmure à leur oreille… Une série d’expériences réalisées à l’université du Sussex démontre que des chevaux domestiques sont capables d’associer la vue d’une personne qui leur est familière au son de sa voix.
C’est le genre d’idées qui risque de provoquer une levée de boucliers immédiate, et pourtant… Selon James Fishkin, professeur de science politique et directeur du « Center for Deliberative Democraty » à l’université Stanford, Californie, plutôt que d’appeler tous les citoyens à élire leur président de la république, il serait préférable de sélectionner, de manière aléatoire, un échantillon représentatif de la population, dont le vote serait ensuite extrapolé à tout le pays.
Aller à la pêche n’est pas considéré comme un acte très civique, surtout un week-end d’élections. Mais dans le cas des dauphins de Laguna, sur la côte sud du Brésil, c’est au contraire un exemple rare de coopération entre l’animal et l’homme. Ces astucieux cétacés ont en effet l’habitude d’aider les pêcheurs locaux en leur rabattant des bancs de mulets.
Des paysans originaires de la Grèce préhistorique ont introduit l'agriculture en Scandinavie il y a environ 5000 ans, d'après une nouvelle étude génétique qui confirme que l'immigration a contribué de longue date aux progrès de l'humanité.
Le sourire énigmatique de Mona Lisa a fait couler des fleuves d’encre. Mais même si l’on a souvent qualifié l’expression de la Joconde d’indéfinissable, tout le monde s’accorde à reconnaître qu’il s’agit bien d’un sourire. Ce qui tendrait à suggérer que les expressions du visage constituent un langage universel, compréhensible par tous les êtres humains, au-delà de leurs différences culturelles.
