Chroniques pour mémoires

Des historiens qui veulent nous faire croire que commémorer Maurras ne serait pas le célébrer. Un autre qui entend réhabiliter l’État helvétique par rapport à sa politique envers les réfugiés fuyant le nazisme. La question de la responsabilité sociale de l’historien, introduite en 1994 dans le monde francophone, se pose décidément dans des termes sans cesse renouvelés.

Ce 27 janvier était à nouveau la « Journée de la Mémoire de l’Holocauste et de la prévention des crimes contre l’humanité ». Désormais instituée depuis une quinzaine d’années dans de nombreux pays du Conseil de l’Europe, puis par les Nations unies, cette Journée de la Mémoire marque l’arrivée des troupes soviétiques dans les camps d’Auschwitz-Birkenau en 1945.

Une célèbre photographie de Robert Capa prise en novembre 1936 sous les bombardements du quartier d’Entrevías, dans le district madrilène de Puente de Vallecas, suscite aujourd’hui un débat en Espagne sur la « mémoire historique » et l’urgence d’une protection patrimoniale.

Dans une chronique intitulée "Le titre de la discorde", l'historienne Sonia Combe s’en prend au grand ouvrage du regretté Pierre Laborie et à son titre, "Le chagrin et le venin" (2011), en confondant la critique d’un film documentaire et l’analyse critique des effets ultérieurs de sa réception dans l’espace public. Elle fait en même temps l'impasse sur ce que ce livre met vraiment en jeu.

Une incroyable bévue est donc survenue : dans un manuel de mathématiques, les Éditions Nathan ont pris comme thématique concrète d’un exercice de construction d’une série mathématique, destinée à prévoir l’impact statistique à venir d'un phénomène politique et social, l’arrivée de réfugiés désignés indûment comme des migrants puisqu’il est bien indiqué qu’ils cherchent à fuir un état de guerre.

Faut-il croire les historiens et les historiennes ? C’est la question que nous avons abordée ce printemps, au festival Histoire et Cité de Genève, avec François Godicheau et Nic Ulmi. C’est aussi la question qui émerge quand le débat historiographique dérape par des attaques sans fondement.

Le Premier Août, jour de « fête nationale » en Suisse, est devenu très problématique en plus d’être conservateur, parce que prétexte à des manipulations malsaines. Un collectif d'historiens italiens a par contre réfléchi à un calendrier civil relevant d'une mémoire laïque, populaire et démocratique. Le 2 août, date de l'attentat de Bologne en 1980, y trouve par exemple sa place.

La Suisse préside depuis le mois de mars et pour un an l’Alliance Internationale pour la Mémoire de la Shoah (International Holocaust Remembrance Alliance). Alors qu’elles ont une belle occasion, dans le cadre de cette présidence, de donner du sens à un projet éducatif de prévention des crimes contre l’humanité, les autorités helvétiques ont choisi d’occulter les problèmes du passé.

Un ami est parti. Brusquement. En plein travail, notamment, pour l’histoire du mouvement ouvrier. Un travail qui était désormais un engagement de retraité, mais l’une de ces contributions discrètes qui comptent vraiment pour construire une histoire qui n’existerait pas sans cela, ou alors pas comme cela.